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ment le tiers de la queue ; celle-ci longue, 
ou médiocre ou courte, étagée, arrondie 
ou carrée.» On peut ajouter encore que, chez 
ces Oiseaux, la courbure de l’épine dorsale et 
le rétrécissement du ventre les fait paraître 
comme bossus, et que la plupart se dis¬ 
tinguent (mâles et femelles adultes) par des 
raies transversales dans le plumage du des¬ 
sous de leur corps. 
Tous les Rapaces, qui composent ce gen¬ 
re nombreux, sont chasseurs et en général 
courageux comme les Faucons ; mais ils en 
diffèrent totalement dans leur manière d’at¬ 
taquer et de poursuivre leur proie ; car les 
Faucons n’exercent leur courage qu’au mi¬ 
lieu des airs , se laissant tomber oblique¬ 
ment avec la rapidité d’un trait sur la proie 
qui s’enfuit, se relevant incontinent s’ils 
l’ont manquée, pour fondre de nouveau sur 
elle, et cherchant toujours l’avantage de la 
hauteur. —Les Autours et Éperviers, au 
contraire, ne chassent qu’en rasant la sur¬ 
face du sol, presque sans mouvement ap¬ 
parent de leurs ailes ; ou bien, immobiles 
sur un arbre , ils attendent qu’une proie 
vienne à passer pour fondre dessus, et si 
elle leur oppose une fuite rapide, ils la 
poursuivent à tire d’aile jusqu’au milieu des 
bois et des lieux couverts où elle cherche 
en vain un abri ; mais si, parmi les nom¬ 
breuses espèces étrangères, on remarque 
diverses modifications dans les formes , on 
en retrouve aussi de nombreuses dans le 
mode de chasse et dans le degré de courage 
dont elles sont douées. 
Jusqu’ici l’on n’a guère établi dans le gen¬ 
re que deux subdivisions basées principale¬ 
ment sur les différences qu’offrent entre 
elles nos deux espèces indigènes : XAutour 
et XÊpervier. En cela, nous suivrons la 
plupart des ornithologistes, en y com¬ 
prenant toutefois les espèces étrangè¬ 
res ; mais nous ne pensons pas que ces 
subdivisions doivent être élevées au rang 
de genres, comme elles l’ont été derniè¬ 
rement; car nous trouvons parmi les Au¬ 
tours étrangers de petits groupes s’éloi¬ 
gnant au moins autant de l’espèce ty¬ 
pe, notre Astur palumharius que notre 
Èpervier, et qui, par conséquent, devraient 
comme lui former aussi les types d’autant 
de genres. Nous croyons que, dans le grand 
genre Astur , il suffit de former deux sous- 
genres : Astur et Ancipitcr, nous réser¬ 
vant de faire connaître les divers groupes 
que nous avons remarqués dan^ le sous- 
genre Astur. 
Les caractères sous-génériques et diffé¬ 
rentiels (X Astur et Accipiter sont donc que, 
chez le premier, les tarses sont toujours 
robustes, de longueur médiocre ou allon¬ 
gés , écussonnés ou réticulés , avec des 
doigts proportionnés ou courts, quelquefois 
réticulés avec le tarse écussonné ; le bec de 
grosseur moyenne ou élevé avec sa cour¬ 
bure un peu prolongée en avant, et un sim¬ 
ple sinus quelquefois à peine sensible au 
bord de la mandibule supérieure ; les ailes 
variant de la forme obtuse à celles sub¬ 
obtuse et sur-obtuse, et la queue de la forme 
courte et carrée à celles moyenne et arron¬ 
die, ou longue et étagée. Quant à l’ana¬ 
tomie, il y a présence de cæcum, selon Sa- 
vigny, qui nomme ces espèces Dœdalio - 
nés Astures, ne prenant toutefois pour 
type que le Dœdalion palumbarius ou 
l’Autour proprement dit. 
Chez le second sous-genre ou Accipiter , 
les tarses sont toujours longs, grêles et 
écussonnés , ainsi que les doigts. Le doigt 
médian surtout est dans les espèces types 
d’une longueur remarquable, d’où il résulte 
que sa première phalange est plus longue 
que le doigt postérieur, sans son ongle, et 
égale à l’interne sans son ongle également. 
Les verrues plantaires sont grêles et pédi- 
cellées. Le bec est petit, très court, à cour¬ 
bure subite , avec un feston très prononcé, 
formant presque une dent obtuse chez cer¬ 
taines espèces. Les ailes varient de la forme 
obtuse à celle sub-obtuse et la queue de la 
forme longue et arrondie à celle fort longue 
et étagée. Il y a absence de cæcum, d’après 
Savigny,qui les appelle Dœdalio ne s sim - 
plices , prenant pour type l’Épervier com¬ 
mun, Falco ni sus L., Dœdalion fringih 
larùis Sav. 
Les espèces de ce sous-genre, en général 
de petite taille, sont remarquables par la 
grande célérité de leurs mouvements et sur¬ 
tout par l’extrême dextérité de leurs pattes. 
Cette grande longueur du doigt médian leur 
rendant l’action de saisir et d’empoigner 
beaucoup plus facile, et, sûres de ce double 
avantage, elles poursuivent leur victime jus¬ 
que sous le couvert et l’atteignent souvent 
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T. II. 
