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perle et quelques autres espèces qui n’ont 
presque pas de prolongement postérieur. 
Ce nouveau genre, d’abord admis par quel¬ 
ques personnes, est actuellement rejeté , 
parce qu’il ne se lie que de la manière la plus 
insensible avec les Avicules proprement 
dites. Les anciens zoologistes et Linné lui- 
même n’ignoraient pas que les Avicules vi¬ 
vent à la manière des Moules, attachées au 
fond de la mer au moyen d’un byssus. Poli, 
dans son grand ouvrage, fit le premier con¬ 
naître avec tous les détails convenables l’a¬ 
nimal d’une Avicule assez commune dans la 
Méditerranée. Son travail, publié dès 1795, 
fut longtemps à se répandre en France, n’eut 
aucune influence sur les premiers travaux 
de Lamarck ; et l’on peut dire, avec vérité, 
que la connaissance de l’animal des Avicules 
a confirmé les rapports que Lamarck avait 
assignés à ce genre. 
Les Avicules sont des Coquilles singu¬ 
lières dont le bord supérieur, dans un assez 
grand nombre d’espèces, se prolonge en une 
sorte de queue assez grêle, plus ou moins 
longue, entièrement détachée, de sorte que, 
les valves étant entr’ouverles, la coquille 
offre la représentation assez grossière d’un 
oiseau qui vole. Toutes sont inéquivalves, 
très inéquilatérales, presque toujours apla¬ 
ties; la valve gauche est la plus grande et la 
plus profonde. Dans quelques espèces, la 
valve droite est d’une petitesse tellement 
disproportionnée qu’on ne pourrait croire, 
si on ne les voyait réunies, que les deux val¬ 
ves appartiennent à la même coquille. Le 
bord cardinal est droit, ordinairement sim¬ 
ple, et offre quelquefois une ou deux dents 
rudimentaires ; ce bord, comme celui des 
Limes ou des Huîtres, se prolonge en dehors 
en une sorte de talon dont la surface plane 
est creusée obliquement d’une fossette trian¬ 
gulaire et peu profonde, où s’attache 
un ligament assez épais et solide. Dans 
toutes les espèces, l’extrémité antérieure 
présente, au-dessous d’une oreillette, une 
échancrure plus ou moins profonde, qui pé¬ 
nètre dans l’intérieur des valves lorsqu’elles 
sont rapprochées, et qui est destinée à don¬ 
ner passage au byssus. Si nous examinons les 
Avicules à l’intérieur, nous observons vers 
le centre des valves une grande impression 
musculaire, ovale, semi-lunaire, ordinaire¬ 
ment peu profonde. Si l’on partage par une 
ligne longitudinale la coquille en deux par¬ 
ties égales, on s’aperçoit que l’impression 
musculaire est presque tout entière com¬ 
prise dans le côté postérieur. Si l’on a sous 
les yeux un grand nombre d’espèces d’Avi¬ 
cules, soit vivantes, soit fossiles, voici ce 
qu’on observe, relativement aux formes 
extérieures : dans l’Avicule mère-perle, dont 
Lamarck a fait le type de son genre Penta- 
dine, la coquille est subquadrangulaire, et 
ses extrémités supérieure et postérieure ne 
présentent aucun indice d’une oreillette pos¬ 
térieure. A côté de cette espèce, viennent s’en 
placer quelques autres qui ont les mêmes 
caractères, mais chez lesquelles on voit ap¬ 
paraître le rudiment d’une oreillette posté¬ 
rieure, indiquée par une légère inflexion du 
bord postérieur. Peu à peu, en passant à de 
nouvelles espèces, on voit se creuser l’in¬ 
flexion du bord postérieur, et l’appendice 
de ce côté se prolonger de plus en plus et 
parvenir enfin, par une série non interrom¬ 
pue de modifications,à une longueur presque 
égale à la coquille elle-même. Ce prolon¬ 
gement postérieur des valves est tout à 
fait comparable à celui qu’on remarque 
dans les Marteaux et dans quelques espèces 
de Perles; mais quelle que soit la longueur de 
cet appendice postérieur, tous les caractères 
n’en restent pas moins les mêmes, de telle 
sorte qu’il est impossible de séparer géné¬ 
riquement les espèces dépourvues de cet 
appendice, de celles où il se trouve le plus 
développé. Nous passons sous silence plu¬ 
sieurs modifications à l’une desquelles se 
rattache le Myiilus socialis de Schlott- 
heim ; coquille restée pendant quelque 
temps problématique pour la plupart des 
personnes qui l’ont mentionnée. Le pre¬ 
mier, guidé par une analogie qui nous a ra¬ 
rement trumpé, nous avons reconnu les 
caractères de cette espèce, et l’avons rangée 
dans le genre auquel elle appartient rceüc- 
ment. Il suffit d’ouvrir les valves d’une Avi¬ 
cule pour s’apercevoir que les Coquilles de 
ce genre ont une composition différente 
de celle des Vénus, par exemple ; mais qui 
se rapproche beaucoup de celle dcsPinnes et 
des Pernes. On voit, en effet, que la plus 
grande partie de la partie interne des valves 
est formée d’une couche de substance na¬ 
crée très brillante, et l’on aperçoit vers les 
bords la substance nacrée subitement remu 
