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placée par le prolongement de la couche 
extérieure du test, prolongement qui est 
plus ou moins considérable, selon les es¬ 
pèces. Si l’on vient à casser cette partie non 
nacrée de la coquille, on s’aperçoit, en la 
soumettant à un grossissement convenable, 
qu’elle a une structure fibreuse à fibres per¬ 
pendiculaires ; structure tout à fait sembla¬ 
ble à celle des Pinnes et à celle de quelques 
autres Coquilles du même groupe. 
D’après les observations de Poli, l’animal 
des Avicules est réellement intermédiaire 
entre celui des Pinnes et celui des Moules. 
Les lobes du manteau, désunis dans toute 
leur longueur, sont épais et garnis d’un 
plus ou moins grand nombre de petits ten¬ 
tacules. La masse abdominale est peu consi¬ 
dérable , et porte à l’extrémité antérieure 
un pied un peu en massue, au moyen du¬ 
quel l’animal file un byssus, dont les élé¬ 
ments restent assemblés en un corps cylin- 
dracé, fort solide, terminé par un large em¬ 
pâtement, au moyen duquel l’animal s’at¬ 
tache fortement aux corps sous-marins. La 
bouche est grande, transverse, garnie de 
petites lèvres tentaculifères. Ce que nous ve¬ 
nons d’exposer nous permet de résumer 
les caractères de ce genre de la manière sui¬ 
vante : 
Caractères génériques. 
Animal ovale , oblong, subtransverse , 
ayant les lobes du manteau libres et char¬ 
gés de petits tentacules. Pied petit, subcla- 
viforme, portant à sa base un byssus com¬ 
pacte , .dont les filaments sont réunis. Bou¬ 
che transverse, garnie de lèvres tentaculi¬ 
fères; un seul muscle subcentral adducteur 
des valves. 
Coquille oblongue, subtransverse ou lon¬ 
gitudinale, inéquivalve, inéquilatérale, as¬ 
sez souvent prolongée du côté postérieur en 
appendice de dimensions variables. Une 
oreillette antérieure échanerée à la base de 
la valve droite pour le passage d’un byssus ; 
bord cardinal droit, presque toujours sim¬ 
ple, présentant quelquefois une ou deux 
dents obsolètes et creusées sous le crochet 
d’une gouttière oblique , peu profonde, 
large et triangulaire, pour le ligament. 
Les Avicules ont des mœurs assez sem¬ 
blables à celles de nos Moules; elles vivent 
généralement à de faibles profondeurs, se 
fixant aux rochers ou aux coraux, et souvent 
se mettant les unes sur les autres et for¬ 
mant ainsi des paquets considérables. L’es¬ 
pèce la plus connue est celle qui fournit 
presque toutes les Perles répandues dans le 
commerce; aussi est-elle presque toujours 
mentionnée dans les catalogues sous le nom 
de Mère-perle ou de Margaritifère. Cette 
espèce, la plus grande de toutes, fournit éga¬ 
lement au commerce presque toute la na¬ 
cre de perles qui s’emploie dans la bijou¬ 
terie et comme ornement. On fait des pê¬ 
ches régulières de cette coquille dans plu¬ 
sieurs parties de la mer de l’Inde et du 
golfe persique. Nous en parlerons à l’article 
de ce Dictionnaire particulièrement des¬ 
tiné à rendre compte de la formation des 
Perles. Le genre Avicule n’étant pas le 
seul qui en offre, il convient de rassem¬ 
bler en un seul article tout ce qui a rap¬ 
port aux Perles. Le nombre des espèces 
que renferme actuellement le genre Avi¬ 
cule est assez considérable : elles sont dis¬ 
tribuées dans presque toutes les mers, 
mais surtout dans les mers les plus chau¬ 
des. On les rencontre fossiles dans presque 
tous les terrains ; on les observe régulière¬ 
ment réparties depuis les terrains tertiaires 
jusque dans les terrains de transition. 
Elles se montrent en abondance dans une 
formation très intéressante que les géo¬ 
logues connaissent sous le nom de Mu- 
schelkalk. On en rencontre un assez grand 
nombre dans la formation oolithique ; c’est 
parmi celles de ce terrain qu’on remar¬ 
que les espèces les plus inéquivalves. Le 
terrain crétacé en contient aussi plusieurs 
qui lui sont tout à fait particulières; 
et, quoique notre collection soit loin d’ê¬ 
tre complète , nous y comptons quarante 
espèces fossiles et vingt-cinq espèces vi¬ 
vantes. Nous connaissons dans les auteurs 
au moins une vingtaine d’espèces qu’il faut 
ajouter pour se faire une juste idée de ce 
qu’on connaît aujourd’hui dans le genre 
Avicule. (Desh.) 
AVICULÉES. MCLii. —Sous ce nom de 
famille , Férussac a proposé de réunir les 
genres Avicula , Pinna , Crenatula , 
Ma Iléus, etc. Suivant la méthode de La- 
marck, ces genres appartiendraient aux fa¬ 
milles des Myiilacèes et des Malléacèes. 
Voy. ces mots. A cet égard, nous pensons 
que zoologiquement on devrait rassembler 
