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nom de Recurvirostra Himantojms. 
Les Avocettes, d’après la conformation 
même de leur bec si faible, si atténué et 
retroussé à son extrémité, ne peuvent l’em¬ 
ployer à la recherche de leur nourriture que 
dans les matières les plus molles ; aussi, 
est-ce dans la vase et le limon charié par les 
rivières à leur embouchure, et dans l’écume 
des bords de la mer qu’elles l’enfoncent 
assez profondément, pour y chercher les 
petits animaux dont elles se nourrissent. 
Elles sont d’un naturel sauvage et fort in¬ 
quiet , et ne se laissent approcher que par 
surprise, au moins notre espèce d’Europe. 
Wilson, qui a observé celle d’Amérique au 
moment de sa ponte, dit qu’alors elle a 
tout à fait les mêmes allures, les mêmes 
cris répétés que l’Échasse, la même manière 
de faire son nid et de le placer dans des 
touffes de longues herbes aux bords des 
marais salés , et que ses œufs ont la même 
coloration, olive pâle, marquée de grandes 
taches noires, irrégulières. Les Avocettes 
fréquentent, particulièrement en Amérique, 
les marécages salés et bas qu’elles parcou¬ 
rent à gué, ayant souvent de l’eau jusqu’au 
ventre, pour chercher , sur le fond vaseux, 
les Vers marins, les petits Mollusques et 
Crustacés qui s’y trouvent en abondance, 
et dont elles font leur nourriture , selon 
Wilson. Elles nagent aussi fort bien, lors¬ 
que l’eau, plus élevée, leur fait perdre le 
fond. 
On ne connaît encore que quatre ou 
même cinq espèces d’Avocettes, si l’on ad¬ 
met comme telle le genre Leptorhynque 
(Dubus), réparties sur toutes les grandes 
contrées du globe, ainsi qu’il suit : une en 
Europe et en Afrique, une dans l’Inde, une 
en Australie et une en Amérique. Elles ont 
toutes la plus grande analogie de forme, 
de taille et de coloration. Celle d’Europe , 
qui se retrouve aussi en Égypte et au Cap 
de Bonne-Espérance , VAvocette ( Bufif. 
Enl. 353), ou plutôt VAvocette à nuque 
noire Tem., Man. (Recurvirostra Âvo- 
cetta Gmel.), est d’un beau blanc , avec le 
dessus de la tête, la partie postérieure du 
cou, les scapulaires, les petites et moyennes 
tectrices et les huit premières rémiges 
noires ; le bec est noir, l’iris brun rou¬ 
geâtre et les pieds couleur de plomb. Sa 
longueur est de 47 centimètres. (Lafr.) | 
AVOINE. Avena. bot. th. — Grand 
genre de la famille des Graminées, type de 
la neuvième tribu, les Avénacées. Ce genre, 
fort ancien dans la science, a été successive¬ 
ment modifié dans ses caractères et dans 
les espèces qui y ont été rapportées par les 
différents auteurs d’agrostographie. Pali- 
sot de Beauvois me paraît être le botaniste 
qui a le mieux déterminé les limites de ce 
genre , en en retranchant un grand nombre 
d’espèces qui en diffèrent assez pour en 
avoir constitué les genres Trisetum et Ar~ 
rhenatherum. Cette opinion de Beauvois 
a été adoptée parM. Kunth ( Agrost t. I, 
p. 299), tandis que Trinius avait proposé 
une autre délimitation du genre Avena. Ce 
célèbre agrostographe adoptait le genre 
Arrhcnatherum deBeauYois, etréunissait 
dans le genre Avena , non-seulement les 
espèces dont on avait fait les genres Trise¬ 
tum et Gaudinia, mais toutes les espèces 
du genre Aira de Linné, conservées sous 
ce nom par tous les botanistes modernes, 
ne laissant dans le genre Aira que celles 
dont Persoon avait créé le genre Kœleria , 
généralement adopté par tous les botanis¬ 
tes. Cette manière d’envisager le genre 
Avena n’a pas été adoptée. Voici quels 
sont les caractères du genre Avena, tel 
qu’on le comprend aujourd’hui et en particu¬ 
lier M.Kunth. Les épillets contiennent trois, 
ou un plus grand nombre de fleurs, plus ou 
moins écartées sur leur axe, et dont la ter¬ 
minale est à l’état rudimentaire. Les deux 
valves de la lépicène sont membraneuses, 
mutiques , terminées en pointe à leur 
sommet ; les deux paillettes de la glume 
sont également membraneuses, bifides à 
leur sommet; l’extérieur porte sur le milieu 
de son dos une arête longue, raide et tordue 
en spirale à sa base ; les deux paléoles sont 
glabres, ovales, lancéolées. Le fruit est cy- 
lindracé , allongé, marqué d’un sillon lon¬ 
gitudinal et généralement velu à son som¬ 
met. Les fleurs sont disposées en panicule ; 
rarement elles semblent constituer une 
grappe ou un épi. Ce genre se compose d’au 
moins cinquante espèces, presque toutes 
originaires d’Europe, un petit nombre du 
cap de Bonne-Espérance. Parmi ces espèces, 
quelques-unes sont extrêmement intéres¬ 
santes par leurs usages et tiennent un rang 
distingué dans l’agriculture européenne. 
