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ternes ; tandis qu’on nomme Avorte¬ 
ments externes , ceux qui se font en quel¬ 
que sorte sous nos yeux par la disparition 
d’organes qui se sont d’abord montrés pen¬ 
dant un certain temps. 
On a encore divisé l’Avortement en con^ 
stant ou naturel et en inconstant ou 
accidentel. Le premier est celui qui se 
reproduit constamment et sans interrup¬ 
tion dans la série de tous les individus de 
la môme espèce ; le second, au contraire, se 
montre, pour ainsi dire, par exception, pro¬ 
duit par une cause accidentelle , qui n’agit 
que sur un individu isolé. 
L’étude des Avortements est d’une haute 
importance en botanique. Elle conduit à la 
solution des problèmes les plus compliqués 
de l’organisation végétale, et c’est par elle 
que nous pouvons arriver à la connaissance 
de la véritable structure et surtout du type 
normal des végétaux. En effet, l’homme qui 
étudie la science d’une manière philosophi¬ 
que peut reconnaître, au milieu des varia¬ 
tions sous lesquelles se présentent les plan¬ 
tes d’une famille naturelle ou d’une tribu 
ou groupe de familles, un type fondamen¬ 
tal dont toutes ces variations ne sont que 
des modifications dues, soit à l’Avortement 
de quelques parties, soit au contraire à leur 
multiplication. 
Nous avons dit précédemment que l’A¬ 
vortement ne laissait quelquefois aucune 
trace de l’existence de l’organe avorté; d’au¬ 
tres fois, au contraire, il est remplacé par un 
organe d’une apparence tout à fait diffé¬ 
rente , quoique d’une nature physiologique 
semblable. Il y a donc une extrême connexité 
entre ces deux phénomènes : Avortement 
et Métamorphose; ainsi qui ne sait, par 
exemple, que dans les fleurs qui doublent, 
les étamines avortées se transforment en 
pétales. 
C’est dans la fleur surtout qu’il est im¬ 
portant de rechercher les Avortements : 
d’abord, parce qu’ils sont le plus fré¬ 
quents dans cet organe, et en second lieu, 
parce qu’ils y exercent une influence plus 
marquée , en troublant la disposition ré¬ 
gulière des parties constituantes. En ef¬ 
fet, quand une partie constituante d’un 
des verticilles floraux vient à avorter, 
il est bien rare que les autres parties du 
môme vertieille n’en éprouvent pas une 
influence plus ou moins considérable. Gé¬ 
néralement les parties restantes se dé¬ 
veloppent davantage; aussi plusieurs au¬ 
teurs attribuent-ils l’Avortement des or¬ 
ganes qui manquent à l’inégalité primitive 
de force de nutrition des organes, dont les 
plus forts absorbent, à l’exclusion des au¬ 
tres, les fluides nutritifs qui leur étaient 
destinés en commun , et s’opposant ainsi à 
leur nutrition les font complètement dispa¬ 
raître. 
De ce développement plus considérable 
des parties subsistantes résulte en général 
un trouble, un dérangement dans la dispo¬ 
sition normale de la fleur, qui devient irré¬ 
gulière ; aussi, selon nous, l’irrégularité de 
la fleur reconnaît-elle pour cause, du moins 
dans le plus grand nombre des cas, l’A¬ 
vortement d’une partie d’un des verticilles 
floraux ; ainsi, par exemple , l’irrégularité 
des fleurs dans les Orchidées, dans les La¬ 
biées, les Antirrhinées, etc., est le résultat 
évident de l’absence naturelle ou de l’Avor¬ 
tement de deux des trois étamines dans la 
première de ces familles et d’une des cinq 
dans les deux autres. Ce qui prouve évi¬ 
demment l’opinion que nous émettons 
ici, c’est que, quand ces étamines avortent 
d’habitude ou viennent accidentellement 
à se développer, la fleur reprend sa régu¬ 
larité normale. C’est ce que prouvent les 
exemples d’Orchis à trois étamines déve¬ 
loppées et à fleurs régulières, de Digitale 
et de Pédiculaire à cinq étamines et à 
corolle régulière que nous avons fait con¬ 
naître à différentes époques. 
Quand, dans un vertieille floral, la moitié 
des organes qui le composent, vient à man¬ 
quer, l’harmonie de la fleur peut ne pas 
être troublée. Ainsi, dans le genre Géra¬ 
nium , la fleur a dix étamines et est parfaite¬ 
ment régulière ; dans le genre Erodium de 
la même famille, cinq des étamines de la 
fleur avortent, et celles qui sont ainsi rédui¬ 
tes à leur état rudimentaire alternent régu¬ 
lièrement avec celles qui se développent ; 
aussi la fleur des Erodium conserve-t-elle sa 
régularité ; mais, dans le genre Pélargo¬ 
nium où trois des étamines sont avortées et 
sept sont restées fertiles, l’harmonie est dé¬ 
rangée et la corolle est d’une grande irrégu¬ 
larité. Il en est de même dans la Capucine 
(:Tropæolum ), dont deux étamines Sur dit 
