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ne se développant jamais, la fleur est irré¬ 
gulière. 
Nous ne saurions donc trop le répéter : 
l’élude approfondie des Avortements et de 
leur influence sur la disposition générale 
des parties subsistantes est la clef de la 
plupart des anomalies qu’on observe dans 
l’arrangement des parties constituantes des 
végétaux. Elle appelle donc l’attention des 
botanistes philosophes. Voy. fleur, mon¬ 
struosités, etc. (A. R.) 
*AXANTHES, Blum.; Maschalanthe , 
Blum. ; Wa Llirhia , Rein>vardt(/mrc nlior .), 
in Flora , 1825, p. 107. bot. ph.— Genre de 
la famille des Rubiacées (tribu des Hamé- 
lites DC.), auquel son auteur (. Bijdr p. 
1002) assigne les caract. suivants : Fleurs 
hermaphrodites ou par avortement dioïques. 
Limbe calicinal urcéolé, presque très en¬ 
tier. Corolle rotacée, à tube court, cylin¬ 
drique ; gorge garnie de 5 faisceaux de poils; 
limbe 5-fide. Étamines 5, à peine saillantes, 
insérées à la gorge de la corolle. Ovaire 5- 
loculaire, à disque sillonné. Style indivisé ; 
stigmate à 5 lobes, connivents avant l’an- 
thèse. Baie globuleuse, 5-loculaire, poly- 
sperme, couronnée. Graines petites, poncti- 
culées. — Arbres ou arbrisseaux. Feuilles 
opposées. Fleurs en capitules, ou en cymes, 
ou en corymbes, axillaires. Ce genre ap¬ 
partient aux îles de la Sonde et aux autres 
archipels des mêmes parages ; on en connaît 
7 espèces. (Sp.) 
* AXARQUES. Axarchia , Rafin. 
zooph. — Famille du sous-ordre des As- 
clères de Rafinesque et qui comprend les 
Pennatules, les Vérétilles, plus les En- 
crines. (p. G.) 
*AXE (à|<ov, essieu, axe), zool. et térat. 
—Ce mot, fort anciennement emprunté à la 
mécanique par la géométrie, l’astronomie et 
même l’architecture, d’un emploi plus récent 
en physique et en minéralogie, a été intro¬ 
duit en dernier lieu dans les sciences biolo¬ 
giques. Son emploi en botanique, en zoolo¬ 
gie , en tératologie, est même, depuis quel¬ 
ques années, devenu très fréquent ; et c’est 
pourquoi nous avons cru devoir ne pas nous 
borner ici, comme dans les dictionnaires 
précédents, à de simples renvois aux arti¬ 
cles généraux. 
§ I. De la signification du mot axe. 
Lorsqu’un terme passe d’une science 
dans une autre, il est bien rare qiie sa va¬ 
leur primitive ne subisse pas dans celle-ci 
quelque altération ; ainsi, le sens du mot 
Axe n’est exactement, ni en géométrie, ni 
en minéralogie, le même qu’en mécanique ; 
mais les différences sont très légères ; et la 
même définition, pourvu qu’elle soit élevée 
à un certain degré de généralité, est appli¬ 
cable sans nulle difficulté à toutes ces scien¬ 
ces. La définition, au contraire, doit être plus 
profondément modifiée , lorsque des po¬ 
lyèdres, idéalement réguliers, de la géomé¬ 
trie, et des cristaux que la minéralogie assi¬ 
mile à ceux-ci, on veut transporter les lignes 
idéales appelées Axes, dans l’étude des êtres 
vivants. Les formes très complexes des vé¬ 
gétaux et surtout des animaux {voy. forme) 
deviennent alors une cause de sérieuses dif¬ 
ficultés sur lesquelles on ne s’est pas arrêté, 
et qu’on n’a pas résolues. Les zoologistes, 
en particulier, ont paru croire qu’ils pou¬ 
vaient tout aussi bien emprunter à la géo¬ 
métrie et à la cristallographie la définition 
du mot Axe, que le mot lui-même ; et c’est 
pourquoi ils l’ont employé, sans jamais le 
définir, comme une expression , dont le 
sens, généralement compris, est à l’abri de 
toute équivoque. 
En s’écartant du principe logique, qui 
veut que nul mot ne soit introduit dans la 
science sans être rigoureusement défini, 
on s’exposait à de graves inconvénients qui, 
en effet, n’ont pas manqué de se produire. 
Le mot Axs a reçu, dans les livres des zoo¬ 
logistes, plusieurs acceptions fort différen¬ 
tes ; et il n’est pas jusqu’aux meilleurs ou¬ 
vrages dans lesquels on ne les retrouve 
simultanément admises. Cuvier lui-mê¬ 
me, dans le Règne animal , n’éYite pas 
cette cause de confusion et d’erreur. L’Axe 
est tantôt pour lui une ligne idéale , autour 
de laquelle un certain nombre de parties, 
analogues entre elles, se disposent circulai- 
rement ; tantôt un plan idéal , des deux 
côtés duquel les parties analogues se ran¬ 
gent symétriquement par paires ; tantôt, en¬ 
fin , une partie ou un ensemble de parties 
matérielles , telles que le tronc ou Axe 
principal d’un polypier, et ses branches 
ou Axes secondaires . Cette dernière accep¬ 
tion et la première, les seules qu’on trouve 
en botanique, se lient d’ailleurs entre elles 
d’une manière intime. De même que VAspç 
