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expressions dont les premières sont géné¬ 
ralement vraies, et dont les secondes sont 
applicables seulement à un cas particulier, 
qui est, il est vrai, le plus remarquable, et 
en même temps, le plus fréquent de tous 
ceux qui se présentent à l’observation. 
En insistant, comme nous venons de le 
faire, sur la valeur des mots^es et Épines , 
nous avons eu pour but de donner à leurs 
définitions la rigueur et la précision dont 
les sciences biologiques ont été si long¬ 
temps privées, et qui, cependant, ne leur 
sont pas moins indispensables qu’aux scien¬ 
ces dites exactes. 
Nous présenterons maintenant, sur la 
forme des animaux, quelques remarques 
générales dont nous avons, depuis quel¬ 
ques années, donné le développement dans 
nos cours (surtout dans les leçons faites en 
1839 à la Faculté des Sciences, et dont di¬ 
verses analyses ont été publiées). Il sera 
facile au lecteur de voir quelle extension 
peut être donnée aux considérations de ce 
genre , lorsqu’on ne s’en tient pas, comme 
nous devons le faire ici, à quelques re¬ 
marques sommaires sur les groupes princi¬ 
paux du Règne animal (1). 
S II. Des Axes cl des Épines dans les 
animaux. 
Comme l’a établi depuis longtemps M. de 
Blainville, les animaux peuvent être rame¬ 
nés à trois types principaux, d’après leur 
forme générale : les animaux pairs , bi¬ 
naires ou zygomorphes ; les radiaires , 
rayonnés ou actinomorphes ; enfin les 
irréguliers , amorphes ou hétéromor- 
phes. Nous examinerons successivement 
quels systèmes d’Axes et d’épines corres¬ 
pondent à ces trois types, ou du moins aux 
deux premiers, les seuls dont l’organisa¬ 
tion générale soit bien connue. 
1° Animaux binaires. La disposition 
générale qui caractérise les animaux binai¬ 
res, et qui leur est commune avec l’homme, 
a de tout temps fixé l’attention et n’est 
ignorée de personne ; mais elle a été géné- 
(i) Oulre plusieurs autres articles généraux de ce die 
tionnaire, tels que Cristaux, Forme , Monsthes composés. 
Rayonnés, on peut consulter comme complément de ces 
remarques et de celles qui suivent, les deux thèses fort re¬ 
marquables que notre savant collaborateur, M- Delafosse, 
a soutenues en septembre i84o devant la Faculté des 
Sciences de Paris, l’une sur la structure des cristaux , l’au* 
tre sur la symétrie en général. 
râlement mal exprimée. Il est fort inexact 
de dire, comme on le fait ordinairement, 
que les organes sensitifs et locomoteurs, 
et le plus souvent aussi les organes repro¬ 
ducteurs , sont disposés symétriquement 
des deux côtés de la ligne médiane ou de 
l’Axe. La coordination , qui d’ailleurs est 
loin d’être constamment symétrique , n’a 
jamais lieu par rapport à une ligne ou 
Axe , mais par rapport à une surface ou 
épine: rectification d’autant plus impor¬ 
tante, que la coordination par rapport à 
une ligne ou Axe forme précisément la con¬ 
dition essentiellement caractéristique de la 
forme dans le second type du règne animal. 
L’épine offre le plus souvent la disposi¬ 
tion générale d’un plan de symétrie , sans 
mériter cependant ce nom dans la rigueur 
de son acception géométrique. C’est ce qui 
a lieu chez l’homme : son corps offre une 
disposition généralement symétrique ; mais 
les courbures de la colonne épinière et la 
prédominance du côté droit rendent la symé¬ 
trie imparfaite. Chez les Animaux vertébrés, 
chez les articulés, chez les Mollusques su¬ 
périeurs, la disposition générale est la même 
que chez l’homme 5 toutefois la symétrie 
est presque toujours beaucoup plus com¬ 
plète. Au contraire , chez la plupart des 
Mollusques à coquille, l’épine, au lieu d’être 
plane, est courbe ; le plus souvent même, 
elle présente une courbure très marquée 
qui, chez une multitude d’espèces, affecte 
la disposition spirale dans une grande par¬ 
tie de son étendue. Lorsqu’il en est ainsi, 
l’être se trouve partagé, non pas en deux 
moitiés, mais en deux portions inégales, 
l’une plus grande, située du côté convexe 
de la courbure, l’autre plus petite, du côté 
concave. 
Ainsi, dans le premier des trois types 
que présente à notre observation l’ensem¬ 
ble du règne animal, il existe non une sim¬ 
ple ligne , mais une surface de coordina¬ 
tion ; non un Axe , mais une Épine. Si cette 
épine est plane , il y a symétrie; si elle 
est courbe , simple disposition binaire de 
parties analogues, mais inégales ; d’où l’on 
voit que la coordination par rapport à une 
épine, et la disposition bilatérale des par¬ 
ties qui est la conséquence de cette coerdi- 
nation, sont des faits généraux et essen¬ 
tiellement caractéristiques du premier type, 
