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pétition, le seul qu’on puisse concevoir 
après les précédents : la multiplicité in¬ 
définie de parties tendant à se disposer au¬ 
tour de points , et non de lignes ou Axes? 
Disposition qui existe d’ailleurs incontesta¬ 
blement chez d’autres êtres des degrés infé¬ 
rieurs de l’échelle zoologique, spécialement 
chez plusieurs des animaux si longtemps 
confondus par les auteurs sous le nom d’In- 
fusoires. 
S III. Des Axes et des Épines chez les 
êtres anomaiix. 
Nous ne nous arrêterons ni aux êtres 
anomaux des trois premiers embranche¬ 
ments ( voyez anomalies ), ni aux Mons¬ 
tres unitaires. Les derniers de ceux-ci ex¬ 
ceptés ( voyez ANIDIENS et zoomyiiens), tous 
ces êtres anomaux ont leurs parties coor¬ 
données , quoique moins régulièrement, 
d’après les mêmes épines ou Axes auxquels 
se ramène la conformation normale de 
leurs espèces. 
Chez les Monstres composés, la considé¬ 
ration des épines et des Axes offre beaucoup 
plus d’intérêt. L’organisation d’un monstre 
double, pour prendre ici le type le plus 
simple que puisse offrir un monstre com¬ 
posé , est coordonnée très régulièrement, 
par rapport à trois épines, presque toujours 
planes, et par conséquent comparables à des 
plans de symétrie , savoir : Y épine indi¬ 
viduelle de chacun des sujets composants 
(sa ligne médiane , comme on dit ordinai¬ 
rement), et Y épine ou plan d’union , c’est- 
à-dire le plan selon lequel se fait l’union des 
deux sujets composants, et qui, selon une 
expression impropre, mais souvent usitée, 
est la ligne médiane du monstre tout en¬ 
tier. Ce plan médian, ou plan d’union, est 
toujours , comme l’indique son nom et 
comme il résulte de sa disposition, inter¬ 
posé entre les deux épines individuelles. 
Il peut d’ailleurs être , par rapport à 
celles-ci, et celles-ci peuvent être entre 
elles, dans des rapports très différents, 
soit d’étendue, soit de disposition ; ainsi 
les trois épines peuvent être égales ou 
inégales. L’épine ou plan d’union peut être 
parallèle aux épines individuelles; il peut 
leur être perpendiculaire ; il peut aussi leur 
être oblique; et, de là, des différences dont 
l’importance est telle, que, les exprimer 
avec exactitude, c’est véritablement résu- 
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mer en quelques mots toutes les modifi¬ 
cations essentielles de l’organisation des 
Monstres doubles. Nous pourrions montrer 
que la même classification des Monstres 
doubles, à laquelle nous avons été conduit 
par de laborieuses recherches d’analyse , 
eût pu être déduite presque tout entière 
de la manière la plus simple, de la seule 
considération des trois épines. C’est ainsi, 
et ces exemples suffiront pour bien faire 
comprendre notre pensée, que la division 
générale des Monstres doubles en deux or¬ 
dres , les Autositaires et les Parasi¬ 
taires (voy . ces mots), eût pu être four¬ 
nie immédiatement par la seule considéra¬ 
tion de l’étendue relative des deux épines 
individuelles, toujours égales dans le pre¬ 
mier ordre, inégales dans le second. De 
même, la considération de la direction de 
l’épine ou plan d’union, tantôt parallèle, 
tantôt perpendiculaire aux deux autres épi¬ 
nes, tantôt oblique sur celles-ci, eût pu 
nous fournir les principales subdivisions de 
ces ordres. Bien plus encore, elle pouvait 
faire prévoir approximativement le nombre 
des genres que chacun peut comprendre. 
Qui ne voit, en effet, que les épines peu¬ 
vent présenter des degrés très divers d’o- 
bliquité , se rencontrer sous des angles 
très différents; que les combinaisons fon¬ 
dées sur le parallélisme des épines sont né¬ 
cessairement moins nombreuses ; enfin que 
l’incidence perpendiculaire de l’épine mé¬ 
diane ou d’union sur les épines individuelles 
n’est possible qu’avec un nombre beaucoup 
moindre encore de combinaisons ? 
Les Monstres composés plus que doubles, 
par exemple, les Monstres triples, les seuls 
dont l’existence soit encore authentique, 
peuvent donner lieu à des considérations 
analogues à celles que nous venons d’indi¬ 
quer. Dans tout monstre triple, il y a trois 
épines individuelles et deux plans d’union : 
la question est donc plus complexe, mais 
elle n’est réellement pas plus difficile ; et il 
en serait de même de Monstres plus compo¬ 
sés encore, si l’on venait à en établir l’exis¬ 
tence avec certitude. Quels qu’ils fussent, 
tous se ramèneraient, par la considération 
de leurs épines, à des notions fort simples, 
en ce qui concerne leur disposition géné¬ 
rale ; et il ne serait même pas difficile de 
la prévoir , et d’en résumer à l’avance les 
