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vent quelquefois différemment ( Babi-roesa 
et Baby-Rusa), est un mot composé, ap¬ 
partenant à la langue malaise et qui signifie 
Cochon - Cerf L’animal qu’on désigne 
sous ce nom dans les pays qu’il habite, 
c’est-à-dire dans certaines îles de l’Archi¬ 
pel indien, appartient en effet à la famille 
des Cochons, et les naturalistes s’accordent 
à le placer dans le genre des Cochons pro- 
prements dits, où il forme une espèce par¬ 
faitement tranchée. En le désignant sous le 
nom de Cochon-Cerf, pour le distinguer de 
{espèce qui se trouve à l’état domestique 
dans leur pays, les Malais ont certainement 
fait allusion à ses défenses qui, à raison de 
leur grandeur et de leur position, ont été as¬ 
similées à des cornes 5 mais les naturalistes 
européens, entendant différemment le mot, 
ont cru qu’il se rapportait aux proportions de 
l’animal ; et, dans presque toutes leurs figu¬ 
res, ils lui ont donné un port élancé qu’il n’a 
point Ce défaut se retrouve même, jusqu’à 
un certain point, dans l’Atlas du voyage 
de l’Astrolabe, quoique les naturalistes de 
l expédition, MM. Quoy et Gaimard, qui 
ramenèrent en France deux de ces animaux 
vivants, eussent pris soin de signaler l’er¬ 
reur dans laquelle leurs devanciers étaient 
tombés à cet égard. 
Quoique habitant un pays très éloigné du 
nôtre, cet animal paraît avoir été connu fort 
anciennement en Europe. Aristote, à la vé¬ 
rité, n’en parle point encore, et ce que dit 
Élien des Cochons cornus d’Éthiopie, pour¬ 
rait bien, comme l’ont déjà remarqué plu¬ 
sieurs zoologistes , être relatif à des es¬ 
pèces africaines ; mais le passage suivant de 
Pline est plus explicite et ne peut guère 
se rapporter qu’au Babiroussa. « Dans l’In¬ 
de, dit ce célèbre écrivain (Livre VIII, cha¬ 
pitre 52), se trouvent des Sangliers dont le 
boutoir est armé de deux dents recourbées, 
longues chacune d’un empan, et qui en 
portent deux autres au front, eomme les 
cornes d’un jeune Taureau. >» 
Les Cochons cornus d’Éthiopie sont men¬ 
tionnés par Élien dans deux passages diffé¬ 
rents de son étrange et curieux ouvrage. 
D’abord, au chapitre 27 du V e livre, on lit: 
«Agatharchides nous apprend qu’en Éthiopie 
les Cochons ont des cornes 5 » et plus loin , 
ùu chapitre 10 du livre XVII, « Dinon rap¬ 
porte qu’en Éthiopie il y a des Oiseaux uni- 
cornes, des Cochons à quatre cornes, et 
des Moutons qui, au lieu de laine , portent 
un poil semblable à celui du Chameau. » 
MM. Quoy et Gaimard, en rappelant ce 
dernier passage, disent qu’il leur paraît 
devoir être appliqué au Sanglier d’Éthiopie 
ou Phacoohœre, plutôt qu’au Babiroussa, 
qu’on n’a point encore trouvé en Afrique. 
Cette détermination, fondée sur Y habitat 
connu des deux espèces, serait valable si 
le mot d’Éthiopie employé par Élien dési¬ 
gnait bien certainement l’Afrique ; mais 
dans les auteurs anciens, le mot n’a pas une 
signification aussi précise que le supposent 
les deux habiles naturalistes que je viens de 
nommer. Ce n’est pas à l’Afrique seulement 
qu’on l’a appliqué, mais encore à tous les 
pays dont les habitants sont noirs ou très 
basanés, et dans plusieurs passages que 
je pourrais citer, il désigne évidemment cer¬ 
taines contrées de l’Inde tropicale. Or, il est 
certain qu’Élien a eu sur les animaux de 
cette partie de l’Asie des renseignements 
assez nombreux, et ce serait dans son livre, 
bien plutôt que dans celui du naturaliste 
romain, qu’on aurait dû s’attendre à trouver 
quelques renseignements sur le Babiroussa. 
Malheureusement nous ne savons pas 
quel était le sujet du livre de Dinon, et quoi¬ 
que ce qu’il dit puisse très bien s’appliquer 
à l’Afrique, pays où les Moutons ont en gé¬ 
néral du poil au lieu de laine, et où il existe 
plusieurs espèces d’Oiseaux unicornes (des 
Calaos), ces indications pourraient aussi 
convenir à d’autres pays, En effet, d’une 
part, le genre Calao n’est pas, à beaucoup 
près, un genre exclusivement africain, et 
on lqi connaît plusieurs représentants dans 
ces Archipels de l’Océan indien où vit le 
Babiroussa ; de l’autre, la nature particu¬ 
lière du pelage des Moutons est un phéno¬ 
mène qui ne tient pgs au sol de l’Afrique 
mais à l’ardeur du climat, et il n’y a pas de 
raison pour croire qu’il n’ait pu se produire 
dans certaines parties de l’Inde tropicale, 
comme il s’est manifesté dans les régions 
les plus chaudes de l’Amérique, où je l’ai 
moi-même observé ( Mém. des sav. ëtr 
t. VI, p. 34). 
Nous ne savons donc pas au juste quelle 
était la patrie du Sanglier cornu de Dinon, et 
nous sommes dans la môme incertitude pour 
| celui d’Agatharchides, même en supposant 
