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que cet écrivain soit l’auteur d’un Traité de 
la Mer Rouge, dont il nous reste quelques 
fragments, puisque cette mer, plutôt asia¬ 
tique qu’africaine , était la voie principale 
par laquelle arrivaient en Europe les faibles 
notions qu’on recevait relativement au litto¬ 
ral et aux îles de l’Océan indien. 
Entre Élien et Cosmas, le premier auteur 
qu’on cite après lui, comme ayant parlé de 
l’animal qui nous occupe, il y a un intervalle 
de trois siècles. Cosmas a-t-il, en effet, 
parlé du Babiroussa ? C’est ce qu’a supposé 
un premier traducteur, homme étranger aux 
sciences naturelles , et ce qu’ont répété un 
peu légèrement, comme nous le montre¬ 
rons bientôt, tous les zoologistes. Voici 
comment s’exprime, à ce sujet, M. F. Cu¬ 
vier, dans un article, d’ailleurs excellent 
et qui contient des observations très cu¬ 
rieuses sur les habitudes de l’animal en 
captivité. 
« Cosmas, le solitaire qui, comme on 
sait, avait voyagé dans l’Inde au commen¬ 
cement du vi e siècle, donna, dans sa Topo¬ 
graphie chrétienne, une très passable fi¬ 
gure du Babiroussa, sous le nom de Cochon- 
cerf, en ajoutant qu’il avait vu cet animal 
et en avait mangé ( Rec . des Voy., par Thé- 
Yenot). » 
Qu’il nous soit permis d’abord de repren¬ 
dre dans cette phrase un défaut de rédaction 
qui pourrait faire supposer, certainement 
contre l’opinion de l’auteur, que la figure 
jointe à l’extrait que Thévenot a donné de 
l’ouvrage de Cosmas, est la reproduction 
d’une figure trouvée dans le manuscrit 
original ou dans quelque très ancienne 
copie. La vignette, il convient de le faire 
remarquer aux personnes qui n’ont pas 
le loisir de remonter aux sources, a été 
ajoutée par l’éditeur, et nous dirons bientôt 
où il l’avait prise. Cette remarque n’est pas 
sans importance ; car on conçoit bien que 
si l’image était contemporaine du texte, il 
ne serait pas permis de douter que l’animal, 
indiqué par l’ancien voyageur, ne fût en effet 
le Babiroussa 5 tandis que, la figure étant 
démontrée moderne, s’il n’en existait pas 
d’autres antérieures à l’établissement des 
Européens dans les Moluques, la question 
d’identité reposerait tout entière sur la dis¬ 
cussion de la phrase de Cosmas. Or, cette 
phrase, isolée de ce qui la précède et de ce 
qui la suit, semblerait se rapporter à un 
animal très différent des Cochons. Voici, 
en effet, le passage original : 
« Tôv iïè Xotp^Xotcpov >cxi stAov xat e<pa^ov. » 
« Quant au Chœrélaphos, j’en ai vu et 
j’en ai mangé.» 
Le mot Xot.psXacpcc est formé de la réu¬ 
nion de deux mots ayant la même significa¬ 
tion que ceux dont se compose le moi Babi¬ 
roussa et placés dans le même ordre ; ce¬ 
pendant a-t-il la même signification? C’est 
ce qui au premier abord paraît au moins 
fort douteux. En effet, la langue malaise et 
la langue grecque suivent dans la forma¬ 
tion des mots composés des règles diffé¬ 
rentes: dans la première, le mot placé le 
second est toujours le déterminatif ( Bain - 
Roussa , Cochon-Cerf, Orang - outan , 
homme sauvage, Cambiny-outa?i , bouc 
sauvage, Orang-laut , homme de la mer. 
Crawfurd); dans l’autre, c’est tout le contrai¬ 
re (Xoipo-mÔYixoç , Singe-Cochon, îwwsXaçoj, 
Cerf-Cheval. Arist.). Si donc, nous trou¬ 
vions , dans Aristote, le mot XoipeXaçoç, 
nous chercherions l’animal auquel il fau¬ 
drait l’appliquer, non parmi les Pachyder¬ 
mes, mais parmi les Ruminants à cornes ca¬ 
duques. Le nom de Cerf-Cochon (car c’est 
ainsi que le mot grec devrait être rendu, si 
on le trouvait dans un ouvrage des bons 
temps) est appliqué aujourd’hui par les na¬ 
turalistes à désigner une espèce particulière 
de Cerf ; mais dans l’usage vulgaire , ce 
nom qui fait allusion à la taille, à l’allure 
pesante et à la facilité avec laquelle s’en¬ 
graissent les individus qu’on garde dans 
une sorte de demi-domesticité, sert à dési¬ 
gner plusieurs espèces appartenant à des 
groupes différents , et qui seulement ont à 
peu près les mêmes proportions, la même 
disposition à l’obésité. Rien n’empêcherait 
de croire que cette désignation remontât à 
une époque fort reculée, et cette supposi¬ 
tion n’a rien d’inconciliable avec la phrase 
de Cosmas, puisque la chair des Cerfs- 
Cochons est un mets assez commun. 
Il faut remarquer cependant que Cosmas 
n’écrit pas le grec comme l’écrivait Aris¬ 
tote 5 c’est un homme qui a vécu longtemps 
en pays étranger, et les voyageurs sont, 
comme on sait, sujets à confondre les syn¬ 
taxes. Christophe Colomb, par exemple, 
dans des lettres écrites en italien, emploie 
