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donnant du Riz et des feuilles de Patates, 
mais on est rarement parvenu à les conser¬ 
ver. J’en ai vu un cependant, chez M. Pad- 
brugge, qui avait été nourri de cette ma¬ 
nière. Il y en avait un autre à Amboine, 
dans la maison d’un amateur qui le gardait 
depuis longtemps. Cet animal avait appris à 
reconnaître le nom qu’on lui donnait, et 
venait quand les enfants l’appelaient ; il se 
plaisait à se faire gratter le dos par eux, et 
permettait même, dans ces moments de sa¬ 
tisfaction, qu’ils lui montassent sur le corps. 
Ce Babi-Roesa mangeait des Canaris, du Riz 
et du Paddy, et était très friand de poisson. 
Il avait dans sa robe plus de roux et de noi¬ 
râtre que n’en ont d’ordinaire ces animaux; 
il avait aussi le poil plus crépu, et l’on ne 
remarquait point en lui cette finesse d’odo¬ 
rat qui est si développée chez les individus 
sauvages. 
«Les Babi-Roesas font rarement entendre 
leur voix, qui a, du reste, quelque rapport 
avec le grognement du Cochon. » 
Le passage de Valentyn sur le Babirous- 
sa conservant encore aujourd’hui de l’im¬ 
portance , j’ai cru devoir le reproduire 
presque textuellement (1), et c’est, à 
plus forte raison, ce me semble, le parti 
qu’auraient dû prendre les naturalistes du 
dix-huitième siècle. Cependant ils ne nous 
en ont donné que des lambeaux auxquels 
plusieurs ont eu le tort de rattacher des faits 
pris ailleurs, et sans s’être bien assurés 
qu’ils ne se rapportaient pas à une espèce 
toute différente des Cochons. Les sources 
où ils ont puisé sont même quelquefois des 
plus suspectes : ainsi Buffon, pour reculer 
les limites de Vhabitat de notre animal, 
s’appuie sur un passage du Voyage de Ro¬ 
bert Lade (t. XII, p. 383). Or, cette préten¬ 
due relation de voyage, celle de F. Correal, 
et de deux ou trois autres qu’on trouve ci- 
(1) Deux phrases seulement ont été omises, parce qu’elles 
suspendaient le sens ; l’une se rapporte à la figure qui ac¬ 
compagne le texte et que l’auteur dit avoir été fuite d’après 
nature ; l’autre parle des têtes osseuses qu’on envoyait en 
Hollande comme objet de curiosité, et qui , dit Valentyn, 
étaient devenues assez communes dans les cabinets. Toutes 
n’allaient pas directement en Europe; et, dans les différentes 
colonies Hollandaises, les amateurs en achetaient des ma¬ 
telots qni avaient touché aux Moluques. De là vient qu’on 
en recevait quelquefois par des navires partis des ports de 
l’Inde continentale , ainsi que nous l’apprend Seba , qui 
semble conclure de ce fait que l’animal habite la terre 
ferme aussi bien que les iles. Seba dit avoir vu plus de 
cinquante de ces têtes. 
tées comme des autorités respectables par 
Buffon , par Montesquieu, par Rousseau, 
et par divers philosophes et moralistes de la 
même époque, sont de misérables impostu¬ 
res, des ramas de faits pris çà et là, géné¬ 
ralement mal compris et liés par des évé¬ 
nements de pure invention. 
Je ne dois pas laisser l’ouvrage de Valen¬ 
tyn sans faire remarquer, en terminant, 
qu’il n’y a pour ainsi dire rien à reprendre 
dans tout ce qu’il dit de l’animal. Il indi¬ 
que très bien (ce qui est rare chez les écri¬ 
vains de cette époque, même chez les natu¬ 
ralistes de profession), le nombre et la 
disposition des dents. On désirerait, à la 
vérité, un peu plus de précision dans ce 
qu’il dit des défenses supérieures ; mais la 
figure de l’animal entier et celle de la tête 
osseuse qui se trouvent en regard de la des¬ 
cription, quoique mauvaises l’une et l’autre, 
suppléent au silence du texte, montrent la 
direction des alvéoles d’où naissent ces 
longues canines, et la sortie de celles-ci à 
travers la peau du chanfrein. Il indique 
exactement le nombre normal des mâche- 
lières supérieures, mais il ne parle point 
du nombre des inférieures, et c’est la 
principale omission qu’on ait à lui repro¬ 
cher. 
Ce qu’il dit des habitudes de l’animal 
est à peu près tout ce que nous en savons 
jusqu’à ce jour. Le seul renseignement sus¬ 
pect est celui qui se rapporte à la coutume 
qu’aurait l’animal d’accrocher ses défenses 
à une branche pour dormir debout. On peut 
croire que Valentyn, dans ce cas, a mal 
compris les récits des chasseurs qui auront 
dit, non pas que l’animal prenait pour 
dormir une position verticale, mais seule¬ 
ment qu’il dormait debout sur ses quatre 
jambes, comme font volontiers les grandes 
espèces dans cette famille des Pachydermes. 
C’est ainsi que l’a en tendu Buffon, lequel rap¬ 
proche le fait de ce qu’il a observé chez un 
vieil Éléphant qui, afin de n’être pas in¬ 
commodé par le poids de ses défenses, les 
introduisait, lorsqu’il voulait dormir, dans 
deux trous qu’il avait pratiqués, à cet effet, 
dans la muraille. Ainsi interprété le fait me 
paraît encore peu vraisemblable; mais il est 
tout à fait absurde de la manière dont l’ont 
compris quelques écrivains, qui supposent 
que dans son sommeil le Babiroussa est com- 
