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crit, il est vrai, chez plusieurs d’entre eux ; 
mais les descriptions de cet illustre mi¬ 
crographe diffèrent assez entre elles pour 
qu’il soit permis d'attendre de nouvelles ob¬ 
servations, surtout en présence des faits pu¬ 
bliés par M. Dujardin. On sait que d’après ce 
dernier, la Bouche des plus grands Infusoi¬ 
res ne serait que le point où les courants , 
déterminés par l’action des cils vibratiles, 
creuseraient en quelque sorte la substance 
homogène du corps de l’animal pour déter¬ 
miner la formation d’une vacuole. Parmi les 
Vers intestinaux, il en est quelques uns dont 
le tissu semble être entièrement homogène, 
et ne présenter aucune trace de cavité. Enfin, 
il serait difficile de donner le nom de Bouche 
aux larges ouvertures par où l’eau pénètre 
dans le réseau des canalicules chez les 
Éponges. 
Tous les autres animaux connus sont pour¬ 
vus d’une cavité, dans l’intérieur de laquelle 
sont introduits les aliments, et où se passent 
les phénomènes de la digestion (voyez ce 
mot) ; tous ont par conséquent un orifice des¬ 
tiné à fournir un passage pour l’introduction 
des matières alimentaires. Souvent cet ori¬ 
fice sert en outre à l’expulsion des résidus de 
la digestion : dans ce cas, la Bouche et l’anus 
ne font qu’un. Cette disposition, du reste, 
ne se rencontre que chez les êtres placés aux 
derniers degrés de l’échelle animale. 
Examinée dans la série zoologique tout 
entière, la Bouche obéit à la loi générale de 
complication progressive que présentent les 
organismes eux-mêmes. Très simple dans les 
derniers Zoophytes, elle forme chez les Mam¬ 
mifères un appareil très complexe, pourvu 
d’un grand nombre d’organes accessoires, et 
dans lequel la division du travail est portée 
extrêmement loin. Ce fait général se répète 
en outre dans chacun des quatre grands em¬ 
branchements ou types primordiaux généra¬ 
lement admis de nos jours. Ainsi, chez les 
Zoanthaires, la Bouche paraît n’être formée 
que par un rétrécissement antérieur de la 
cavité digestive, et chez les Oursins elle est 
armée d’un puissant appareil masticateur. 
Les Ascidies ont une Bouche des plus simples ; 
chez les Céphalopodes, cet organe s’arme de 
robustes mandibules cornées. Dans les der¬ 
nières Annélides, nous trouvons encore un 
simple orifice extérieur, et l’on sait quelle 
complication présente l’appareil buccal des 
Insectes et des Crustacés. Enfin les Vertébrés 
eux-mêmes nous offrent des faits analogues. 
L$s Myxines semblent n’avoir qu’une Bouche 
deVers, tandis que, chez l’Homme et les Mam¬ 
mifères voisins, nous trouvons un maximum 
de complication très élevé. Jetons un coup 
d’œil rapide sur les principales modifications 
dont nous venons de signaler les caractères 
généraux. 
Chez les derniers Zoophytes, la Bouche, 
comme nous venons de le dire, ne paraît for¬ 
mée que par un rétrécissement antérieur de 
la cavité digestive ; elle est placée au centre 
de l’espace circonscrit par les tentacules. Cet 
orifice si simple n’en est pas moins muni 
d’un appareil musculaire spécial, qui, chez 
les animaux où il paraît être réduit à sa plus 
simple expression, se compose d’un sphinc¬ 
ter à fibres circulaires, et d’un muscle à fi¬ 
bres divergentes. Le premier sert évidem¬ 
ment à fermer, le second à ouvrir l’orifice 
buccal. A mesure qu’on s’élève dans la sé¬ 
rie des Rayonnés, la Bouche prend de l’é¬ 
tendue et forme une cavité particulière, que 
nous avons fait connaître dans les Edward- 
sies, genre de la famille des Actinies, et qui 
est plus prononcée encore dans les dernières 
Holothuries, dans les Svnaptes. Aussitôt que 
cette cavité se montre, nous la voyons s’en¬ 
tourer de deux couches musculaires, dont la 
plus interne présente des fibres longitudina¬ 
les , et l’externe des fibres circulaires. Sépa¬ 
rée d’abord du tube digestif par un simple 
rétrécissement, elle s’en éloigne davantage 
dans les vraies Holothuries, et on trouve en¬ 
tre eux un canal étroit, un véritable œso¬ 
phage. Dans les Oursins, l’entrée du tube 
alimentaire présente une forte armature, 
composée de dents soutenues par une char¬ 
pente osseuse particulière, et mise en jeu par 
un grand nombre de muscles spéciaux. 
La Bouche redevient extrêmement simple 
dans les Mollusques inférieurs (Ascidies). 
Dans les Acéphales, elle n’est guère encore 
que l’orifice antérieur d’une espèce d’œso¬ 
phage, qui se dilate légèrement avant de s’ou¬ 
vrir au dehors ; mais déjà nous voyons ap¬ 
paraître des organes accessoires, à moins 
qu’on ne veuille regarder les quatre petits re¬ 
plis placés sur ses côtés comme des représen» 
tants de tentacules. Dans les Gastéropodes, 
nous voyons se montrer pour la première 
foi; une espèce de langue, des glandes sali- 
