BRA 
BRA 
brane branchiostège des Poissons, et aurait 
attaché cet appareil à l’os lingual des Pois¬ 
sons. On voit d’abord deux grandes pièces 
latérales : YHyosiernal et Y Hyposiernal de 
M. Geoffroy, qui forment le corps principal 
de la branche, et qui sont attachés à la face 
interne de l’interopercule ; puis deux autres 
pièces, l’une au-dessus, YApohyal, de 
M. Geoffroy ; l’autre à l’extrémité antérieure 
de la branche, le Cêraiohijal de M. Geoffroy. 
Ces deux pièces s’unissent avec celles de la 
branche correspondante opposée , et ensuite 
à l’os lingual des Poissons en avant. Dans 
l’angle formé par ces deux branches est une 
pièce impaire, qui va rejoindre la symphyse 
des huméraux et forme l’isthme qui sépare 
en dessous les ouïes. Cet os, que M. Cuvier 
a comparé à celui nommé queue de l’os 
hyoïde, et qui est si connu dans les Oiseaux 
et les Sauriens , a été regardé par M. Geof¬ 
froy comme l’analogue de l’apophyse im¬ 
paire et antérieure du sternum , et par cette 
raison cet os a été nommé Episternal; mais 
cette apophyse du sternum des Oiseaux est 
toujours placée derrière la clavicule de ces 
Vertébrés ; tandis que l’os impair dont il 
s’agit ici dans les Poissons est au-devant de 
toute l’ossature de l’épaule. 
Les rayons qui soutiennent la membrane 
branchiostège adhèrent aux deux pièces prin¬ 
cipales de chaque branche : le nombre de ces 
rayons, depuis 1, dans le Polypière bicliir , 
jusqu’à30 et plus, comme dans YElops. Le 
nombre en est assez constant dans les es¬ 
pèces d’un même genre ; mais dans un grand 
nombre il y a un rayon de plus à une mem¬ 
brane qu’à l’autre ; de sorte qu’on peut en 
compter six d’un côté et sept de l’autre. 
Outre les muscles releveurs et abaisseurs 
de l’opercule , qui servent principalement 
à l’agrandissement ou au rétrécissement de 
la cavité branchiale, et qui sont l’agent prin¬ 
cipal de la systole et de la diastole pulmo¬ 
naire , il faut aussi ajouter que le temporal 
d’une part et l’os hyoïde de l’autre contri¬ 
buent beaucoup aussi, par leur mouvement, 
au mécanisme de la respiration des Poissons. 
Le principal muscle de l’hyoïde répond au 
génio-hyoïdien ; mais on trouve encore, sur¬ 
tout dans les Poissons dont l’isthme est 
large, une bande transversale musculaire, 
qui va d’une branche de l’hyoïde à l’autre. 
La membrane branchiostège a aussi ses 
7-25 
muscles propres,et qui varient beaucoup dans 
les différentes espèces. Ce qu’on observe gé¬ 
néralement est une couche de fibres qui 
passe en travers sur les rayons branchiostè- 
ges à leur face interne ; les fibres charnues n’y 
prennent aucune insertion , elles y adhèrent 
par du tissu cellulaire : elles viennent de 
l’opercule et du sous-opercule, et vont se 
perdre sur le bord de la membrane. Elles 
contribuent à former une sorte de bourse 
d’autant plus complète que l’ouverture bran¬ 
chiale est plus petite ; on les voit passer d’une 
membrane à l’autre dans les Anguilles, dans 
les Cycloptères, et autres encore. Cette couche 
sert à contracter la membrane , à diminuer 
la cavité des branchies, et à retenir l’eau 
dans l’intérieur si le poisson a besoin de la 
conserver. D’autres fibres musculaires , an¬ 
tagonistes de celles-ci, vont en s’entrecroi¬ 
sant du rayon inférieur d’une des membra¬ 
nes à l’extrémité antérieure de la branche : 
elles servent à ouvrir la membrane. Puis on 
trouve, dans quelques espèces, des muscles 
allant d’un rayon à l’autre ; mais ils ne sont 
pas toujours faciles à suivre. 
Gn vient de voir, dans ce que j’ai dit, que 
l’épithète de Branchiostège s’applique aussi 
aux rayons qui soutiennent la membrane ; 
mais Artédi avait aussi donné ce nom à un 
des ordres de sa classe des Poissons. 
Il comprenait les genres Balistes , Osira- 
cion , Cyclopierus et Loptiius , association fort 
peu naturelle, qui fut cependant adoptée par 
Gronovius, sans y rien changer, dans son 
Muséum Ichihyologicmn ; mais, dans le Zoo- 
phylacium , ce célèbre naturaliste augmenta 
le groupe des Branchiostèges encore plus 
malheureusement peut-être qu’Artédi ne 
l’avait conçu. Il se compose de trois divi¬ 
sions : 1 o Pliais ventralibus NULLis, com¬ 
prenant les genres Murœna , Gymnotus , 
Syngnathus , Ostracion; 2° Pinnis ventra¬ 
libus spuriis , comprenant les genres Batis¬ 
tes , Cyclopierus , Cyclogasler ; et 3° enfin, 
Pinnis ventralibus veris , comprenant les 
genres Goiiorhynchus, Cobilis, Uranoscopus , 
Lophhis. Linné n’a pas adopté cette division , 
parce qu’il plaçait dans ses Amphibia nantes 
les Branchiostèges d’Artédi. Dans les mé¬ 
thodes récentes d’ichthyologie, on a été aussi 
obligé de ne plus former un groupe de ce 
nom, et fondé sur un caractère qui détruit 
les rapports naturels entre les êtres. (Val.) 
