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Crocodile. Ces animaux offrent au front des 
sillons très profonds, qui pourraient bien 
être, en partie, des sinus aériens ; seulement 
ces sinus, au lieu d’ètre compris entre les 
deux lames des os du crâne, seraient entre 
la lame externe et la peau. Si cette conjec¬ 
ture se vérifiait, il y aurait à découvrir par 
quels conduits l’air arriverait dans ces cavi¬ 
tés ; les canaux pneumaphores ont été si 
long-temps ignorés chez les Oiseaux, où 
pourtant leur rôle est des plus importants, 
qu’il n’y aurait aucunement lieu d’être sur¬ 
pris de les rencontrer un jour dans les ani¬ 
maux dont nous parlons. 
Les Buffles n’aiment pas seulement à se 
plonger dans l’eau, ils ont un goût décidé 
pour se vautrer dans la fange ; et ce goût, 
pour le remarquer en passant, leur est com¬ 
mun avec la plupart des animaux qui ont 
comme eux la peau très épaisse et très peu 
garnie de poils (1). 
11 est probable que, dans le reste de leurs 
habitudes , les Buffles présentent quelques 
différences selon les espèces ; mais on n’a 
encore à cet égard que des renseignements fort 
incomplets. On croit cependant avoir re¬ 
connu que tandis que les uns , à certaines 
époques de l’année, se réunissent en trou¬ 
peaux nombreux, d’autres vivent constam¬ 
ment en familles isolées. 
Dans l’état sauvage, les Buffles, à quelque 
espèce qu’ils appartiennent, sont des ani¬ 
maux très redoutables. Doués d’une force 
prodigieuse, et beaucoup plus agiles que ne 
sembleraient l’annoncer leurs formes lourdes 
et massives, ils s’irritent aisément ; et, une 
fois qu’ils ont commencé l’attaque, les bles¬ 
sures les plus graves ne les déterminent pas 
à prendre la fuite. On doit surtout se garder 
des mâles qui vivent solitaires (comme le 
font tous les Bœufs après un certain âge), et 
des femelles qui ont des petits : même dans 
l’état de domesticité, les Buffles sont des ani¬ 
maux auxquels on ne peut pas trop se fier. 
Cependant ce naturel farouche , qu’ils con¬ 
servent toujours, devient quelquefois pour 
(i) Ce goût se retrouve chez presque tous les Pachydermes, 
et il n’y a guère à faire exception que les espèces apparte¬ 
nant au genre Cheval : encore doit-on remarquer que ces es¬ 
pèces, originaires, pour la plupart, de hauts plateaux et de 
plaines arides où les bourbiers sont rares, ont un penchant 
analogue et plus aisé à satisfaire dans les circonstances exté¬ 
rieures où la nature les a placées; toutes, comme on le sait, 
«ut l’habitude de se rouler dans la poussière. 
leurs gardiens une cause de sécurité, et dans 
l’Inde il met ces hommes à l’abri de l’attaque 
des bêtes féroces. 
Les Ruminants, en général, sont peu sus¬ 
ceptibles d’attachement, et l’on ne peut guère 
s’attendre à trouver chez les Buffles ce sen¬ 
timent à l’égard de leurs gardiens, pour les¬ 
quels ils ne sont pas même toujours très do¬ 
ciles ; cependant le fait suivant, rapporté par 
un auteur digne de foi, semble ne pas trou¬ 
ver son explication seulement dans l’antipa¬ 
thie qu’ont les Buffles pour les Tigres. 
« Deux biparies (1), dit Johnson ( Sketches 
of Indien field sports, 2 e édit., p. 91), condui¬ 
saient de Chittrah à Palamow une troupe de 
Bœufs chargés, lorsque, à peu de distance 
de leur point de départ, l’homme qui mar¬ 
chait derrière le convoi fut saisi par un Ti¬ 
gre. Un guailah [berger], qui faisait paître ses 
Buffles près de ce lieu , fut témoin du fait, 
et courant aussitôt au secours du malheu¬ 
reux , il attaqua hardiment le Tigre à coups 
de sabre. L’animal blessé lâcha le biparie et 
saisit le berger; mais alors les Buffles, se 
précipitant sur lui, l’obligèrent à abandonner 
sa proie, et se le rejetant les uns aux autres 
ils finirent par le tuer : c’est du moins ce que 
je crois me rappeler. Les deux blessés me fu¬ 
rent apportés; le biparie guérit, mais le 
brave pâtre mourut. » 
Un Buffle seul, s’il faut en croire William¬ 
son ( Oriental field sports ), n’hésite pas à at¬ 
taquer un Tigre ; aussi, même dans les can¬ 
tons où ces animaux abondent le plus, un 
pâtre, monté sur son Buffle favori, peut sans 
danger passer la nuit dans la forêt. C’est en 
effet la coutume au Bengale de mener pen¬ 
dant l’été les troupeaux à la pâture , seule¬ 
ment aux approches de la nuit : le son d’une 
clochette de bois placée au cou de l’un de 
ces animaux et la voix de leur gardien aident 
à les maintenir réunis pendant l’obscurité. 
Au point du jour, on les conduit vers les ma¬ 
rais où ils restent jusqu’au soir à ruminer 
ou à dormir , plongés dans l’eau jusqu’aux 
yeux. Souvent, pour aller à la pâture et pour 
en revenir,ces animaux doivent traverser une 
rivière , ce qui ne paraît pas leur causer la 
moindre fatigue. En nageant ils forment un 
bataillon à rangs très pressés ; de sorte que 
(i) On désigne dans l’Inde sous le nom de Biparies des 
hommes qui transportent à dos de bœuf, d’une province à 
l’autre, des grains et d’autres marchandises. 
