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lés impunément ; car si un convoi de Buffles 
chargés rencontre une rivière ou un étang, 
chaque animal, dédaignant les cris du con¬ 
ducteur, court aussitôt se plonger dans l’eau. 
Nous venons de dire que la domestication 
du Buffle est d’une date comparativement 
récente, et c’est ce qui paraît prouvé, pour 
les parties orientales aussi bien que pour les 
parties occidentales de l’Asie. Les plus an¬ 
ciens livres chinois parlent du Bœuf et ne 
disent rien du Buffle ; mais dans le Pen-tscio 
il en est fait mention à plusieurs reprises, et 
la variété albine y est même indiquée. Dans 
les anciens poèmes indiens, où toutes les ex¬ 
pressions qui se rapportent au Bœuf indiquent 
le respect et la reconnaissance, le Buffle n’ap¬ 
paraît que comme un animal redoutable et 
malfaisant. Au temps de l’expédition d’A¬ 
lexandre il n’avait pas encore été soumis ; 
car Aristote, qui signale son existence dans 
les provinces du nord, dans l’Arachosie, c’est- 
à-dire dans un canton du Beloutchistan, 
en parle comme d’une espèce sauvage qui se¬ 
rait au Bœuf commun à peu près ce que le 
Sanglier est au Cochon domestique. Si les 
orientalistes, en signalant dans les livres qui 
font l’objet de leurs études les passages où 
il est question du Buffle, permettent de pré¬ 
ciser un peu mieux la date de la domestica¬ 
tion de cet animal, ils auront éclairci un 
point curieux non seulement pour la zoolo¬ 
gie , mais aussi pour l’histoire de la civilisa¬ 
tion , puisqu’il s’agit ici de la seule espèce 
dont la soumission à l’homme ne soit pas an¬ 
térieure aux temps historiques. 
Quoi qu’il en soit des résultats de ces 
recherches , nous devons , pour le présent, 
nous borner à rappeler l’époque de l’in¬ 
troduction de cette espèce dans nos pays. 
Suivant Paul Warnefried ou Paul Diacre, 
comme on l’appelle communément, ce fut en 
596, sous le règne d’Agiluf, roi des Lombards, 
que les premiers Buffles parurent en Italie ; 
il paraît d’ailleurs qu’ils étaient déjà depuis 
quelque temps dans d’autres parties de l’Eu¬ 
rope, et notamment en certains cantons de la 
vallée du Danube,d’où ils se répandirent bien¬ 
tôt assez loin vers le Nord. Du temps d’Albert- 
le-Grand,qui les décrit d’une manière parfai¬ 
tement reconnaissable, il y en avait non seu¬ 
lement en Hongrie où on les voit encore au¬ 
jourd’hui, mais dans tous les pays slaves et 
dans les provinces allemandes qui en sont 
| voisines. Les Arabes les trouvèrent en Perse 
| lorsque, dans la première moitié du vn e siè¬ 
cle , ils firent la conquête de ce royaume ; ils 
les introduisirent bientôt dans leur propre 
pays , où ils étaient assez communs dans le 
siècle suivant, ainsi que cela est prouvé par 
les relations de certains pèlerins qui en par¬ 
lent sous le nom de Bufflus. La conquête mu¬ 
sulmane les introduisit aussi très prompte¬ 
ment dans l’Égypte, qui ne les connaissait 
point au temps de la domination romaine. 
On pourrait croire encore queee sont les mis¬ 
sionnaires musulmans qui les ont portés 
dans l’archipel des Moluques, car on ne les 
trouve que dans les îles où l’islamisme do¬ 
mine ; mais on sait qu’ils y existaient plus 
anciennement. La coïncidence d’ailleurs s’ex¬ 
plique d’une manière'fort naturelle : dans 
les petites îles où l’on n’a d’autre animal do¬ 
mestique que le Cochon , les naturels ne se 
convertirent point à la nouvelle religion , 
parce qu’elle les aurait obligés à renoncer à 
la viande de porc ; il leur semblait trop dur 
de se contenter d’un régime purement végé¬ 
tal, sans y pouvoir même ajouter, comme les 
hommes du continent, le ghee ou beurre 
fondu, qui est un ingrédient si essentiel dans 
la cuisine indienne. 
Sur le continent asiatique, les Buffles, une 
fois adoptés par des tribus nomades , ont dû 
bientôt se répandre fort loin dans l’intérieur, 
et être soumis à l’influence de circonstances 
extérieures, très différentes de celles qui agis¬ 
saient sur eux dans leur pays natal ; cela n’a 
pu manquer de produire chez eux quelques 
modifications qu’il serait intéressant de con¬ 
stater, mais jusqu’à présent nous manquons 
absolument de renseignements à cet égard. 
En comparant la race italienne àlarace hon¬ 
groise, on croit apercevoir quelques différen¬ 
ces qui dépendraient du climat : les Buffles 
de Hongrie, plus exposés au froid, paraissent 
être un peu plus velus, et cependant on les 
tient pendant l’hiver à l’étable, où on leur 
donne, entre autres nourritures, du marc de 
raisin ; recevant plus de soin de la part de 
l’homme, ils semblent être devenus un peu 
moins farouches. 
Il ne paraît pas qu’on ait jamais fait de 
tentatives sérieuses pour réduire en domes¬ 
ticité les Buffles africains ; mais rien ne 
prouve que ces tentatives, si on y apportait 
la pèrsèvérance nécessaire, ne pussent être 
