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DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
du peuple; apprenez-lui à cultiver les cent espèces de grains suivant les 
saisons. » Ce même Heou-Tsi introduisit de nouvelles cultures et perfec-» 
tionna les méthodes. 
Il est souvent question, dans les anciens ouvrages d’astronomie chi¬ 
noise, de la sphère de Chun, qui est conforme au système de Ptolémée. 
Il existe en Chine un herbier attribué à Chin-Noung, et un ouvrage 
d’Histoire naturelle, le Chan-Haï-King , attribué à Yu. Quand bien 
même cet ouvrage ne remonterait pas à une si haute antiquité, il est 
toujours de beaucoup antérieur à tout ce que nous avons en Europe. Le 
style en est aussi simple que celui des King, et il comprend, en deux 
cent soixante volumes, la description, souvent fort exacte, toujours 
pittoresque, mais quelquefois mêlée de fables, de presque toutes les 
productions des trois règnes. 
Les connaissances anatomiques des Chinois paraissent remonter à la 
plus haute antiquité. On en peut juger par leur système médical qu’ils 
appellent la médecine moderne et qui date déplus de 200 ans avant notre 
ère. Leurs anciens livres d’anatomie, tout en renfermant de graves er¬ 
reurs, portent le caractère d’un esprit d’observation fort minutieux ; elle 
gouvernement, qui est intervenu à toutes les époques dans la marche 
des sciences, s’est beaucoup intéressé à ce qui concerne les études 
médicales. Plusieurs siècles avant notre ère, un gouverneur de province 
ayant fait saisir quarante brigands qui avaient ouvert le ventre à des 
femmes et à des enfants, les condamna au même genre de mort ; mais, 
pour que leur supplice fût utile à la science , il chargea des peintres 
de représenter leurs viscères, et ordonna à des médecins de guider le fer 
du bourreau. 
La circulation du sang était connue des Chinois dans l’antiquité. Ils 
ont calculé depuis bien longtemps la rapidité de la progression du sang 
dans les artères à chaque pulsation , et les variations qu’il éprouve 
suivant les saisons, l’âge, le sexe, le tempérament, le genre de vie, etc.; 
le tout mêlé à du merveilleux. Ils possèdent de nombreux traités sur 
le pouls qu’ils ont de tout temps considéré comme le signe diagnostique le 
plus sûr dans les maladies. 
Le Tcha-tchin, introduit en Europe sous le nom d’acupuncture, est un 
des moyens curatifs le plus anciennement employés en Chine ; il en est 
question dans le livre des Tcheou, plusieurs siècles avant l’incendie 
des King. 
Les livres d’anatomie, de physiologie et de médecine ayant été 
