DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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Quelques autres livres se rattachent plus ou moins directement aux 
sciences d’observation, le tout mêlé à des pratiques superstitieuses et 
aux spéculations d’une grossière cosmogonie. Nous trouvons néanmoins 
dans Zoroastre quelques idées sur la formation des montagnes par 
soulèvement. Il dit, dans le Boun-Dehesch : ce Ormusd fit d’abord le mont 
Albordj..., et les autres montagnes se multiplièrent comme étant sorties 
de sa racine. Elles sortirent de la terre et parurent dessus comme un 
arbre dont la racine croît tantôt en haut, tantôt en bas. » Malheureuse¬ 
ment l’Avesta que nous possédons n’est qu’une altération de l’œuvre pri¬ 
mitive, et nous n’y trouvons aucun des livres qui avaient trait aux scien¬ 
ces; cependant les ruines si brillantes encore des anciennes villes perses, 
qui attestent un grand talent architectural, semblent prouver que les 
nations orientales, ayant puisé leur civilisation à un fonds commun, en 
ont toutes joui à un degré presque égal, et que leurs institutions civiles 
et religieuses, les agitations politiques qui les ont fait disparaître de la 
surface du globe, les ont seules privées de sciences formulées et de mo¬ 
numents scientifiques. 
Les doctrines de l’Inde paraissent avoir profondément empreint les in¬ 
stitutions des peuples qui dès les premiers temps s’étaient répandus sur la 
terre et nous en retrouvons des traces chez les Égyptiens, descendus, d’une 
colonie venue de la Haute-Éthiopie, ou subjugués par des Éthiopiens qui 
introduisirent dans le pays conquis le gouvernement théocratique. Les 
enseignements scientifiques mystérieusement confinés dans les temples, 
la division du peuple en cinq classes qui ne s’alliaient jamais, l’obligation 
imposée aux hommes des castes laborieuses de suivre l’état de leur père,tou t 
enfin contribuait à rendre chez eux, comme chez les Hindous, la science 
étrangère à la majorité de la nation, en en faisant l’apanage d’une minorité 
intéressée à ne pas la répandre ; mais, quand on considère les vastes tra¬ 
vaux publics exécutés parce peuple, sous la direction de ses chefs, les mo¬ 
numents gigantesques qu’il a élevés depuis tant de siècles et qui néan¬ 
moins sont encore debout, on y reconnaît une civilisation avancée et des 
études sérieuses. L’art de l’embaumement, qu’il a poussé si loin, exigeait 
des études d’anatomie générale sinon étendues, du moins précises, et ces 
pratiques initiaient nécessairement les hommes qui en étaient chargés, 
à la connaissance de la splanchnologie, de la myologie et de l’ostéologie. 
Ce qui cependant s’opposait au progrès de la science de l’organisation, c’est 
que les médecins égyptiens ne pouvaient prescrire que les remèdes re¬ 
connus par la loi, ne devaient s’occuper que d’un seul organe, afin de mieux 
