DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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pulmonaire; il donna le nom de duodénum à l’intestin qui suit l’estomac 
et aboutit au pylore. Il découvrit l’isochronisme des battements du cœur 
eide la pulsation des artères ; mais sans se rendre compte de la cause de 
ce phénomène. 
Êrasislrale de Céos, petit-fils d’Aristote et disciple de Théophraste, est 
généralement connu par la sagacité avec laquelle il découvrit qu’Anlio- 
chus, fils de Séleucus Nicanor, était malade d’amour pour sa belle- 
mère Stratonice ; mais il a d’autres titres au souvenir des hommes ; 
c’est à lui qu’on doit la découverte de la communication médiate et 
immédiate des nerfs avec le cerveau, dont il fit le siège de la pensée et 
du sentiment; on lui doit encore celle des vaisseaux lactés, retrouvés 
seulement au xvn e siècle par Aselius. Il fit un pas de plus qu’Hérophile 
dans la connaissance de la structure du cœur ; car il reconnut le mou¬ 
vement de systole et de diastole, mais sans s’être douté de la circulation 
du sang; il pensait, au contraire, que l’air inspiré par les poumons se 
rend dans le cœur. 
Aucun des ouvrages de ces célèbres médecins ne nous est parvenu ; 
nous ne connaissons leurs travaux que par les ouvrages de Galien, qui 
parle aussi de leur grande instruction en botanique. 
A la même époque eut lieu le voyage de Mégasthes, qui enrichit 
l’histoire naturelle de nouvelles découvertes. 
Si les sciences naturelles ne brillèrent pas d’un grand éclat après leur 
translation à Alexandrie, il n’en fut pas de même des sciences physiques. 
Timocharis et Aristillus étudièrent le mouvement des planètes et jetè¬ 
rent les fondements du système de Ptolémée ; Aristarque de Samos en¬ 
seigna le double mouvement de la terre; Ératosthènes essaya de calculer 
la grandeur du degré terrestre, et observa, ainsi quePithéasde Marseille, 
l’obliquité de l’écliptique. Hipparque (200 ans avant J.-C.) estima l’année 
solaire à 365 jours 5 heures 35 minutes 12 secondes, découvrit la pré¬ 
cession des équinoxes, observa plusieurs éclipses, dressa des tables du 
soleil et de la lune, et entreprit une nomenclature des étoiles fixes. Hé¬ 
ron , le plus célèbre physicien de l’antiquité, à qui l’on doit l’appareil hy¬ 
draulique qui porte son nom, et Ctésibius, l’inventeur des pompes, 
appartiennent à la même époque. Depuis lors, jusqu’au milieu du n* 
siècle de Père chrétienne, nous ne connaissons plus aucun savant alexan¬ 
drin digne d’être cité. 
Nous trouvons, en dehors des savants de l’école d’Alexandrie, dans le 
in e siècle avant notre ère, Archimède de Syracuse, qui s’occupa avec un 
