DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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Anale III et Mithridate, le célèbre roi du Pont, peuvent être comptés 
parmi les botanistes; ce dernier s’était beaucoup occupé de toxico¬ 
logie. On lui doit une drogue composée qui porte encore son nom„ 
Ici finit le règne des sciences en Grèce et en Égypte. L’anarchie qui 
déchirait les petites républiques grecques et leurs colonies, la déprava¬ 
tion toujours croissante des mœurs qui avait étouffé les vertus guerrières, 
les mirent hors d’état de résister aux armes romaines. 
Nous allons maintenant parler de Rome, celte reine des cités, qui eut 
des commencements si humbles, et grandit au point de ne connaître 
d’autres bornes à sa puissance que les limites du monde. 
Les Romains descendent d’une tribu gallo-grecque (750 ans avant 
J.-C.), chez laquelle l’élément grec finit par dominer. Les Étrusques, 
qui sont peut-être des Pélasges émigrés de l’ancienne presqu’île du Pé- 
loponèse, paraissent avoir occupé la Péninsule italique à une époque 
très reculée, et s’être plus lard confondus avec les Grecs, dont de nom¬ 
breuses colonies s’étaient établies dans la partie méridionale de l’Italie ; 
aussi y avait-il au sud des Étrusques et des Grecs, tandis que le centre et 
le nord étaient habités par des Celtes. Denis d’Halïcarnasse nous ap¬ 
prend que IcsSabins, ennemis de Rome naissante, étaient descendus des 
Ombriens, dont l’origine celtique n’est pas douteuse; de là cette lutte 
entre des peuplades de race différente. Numa, qui était Sabin, favorisa 
les usages et la religion des Celles; mais les rois qui lui succédèrent et 
la famille des Tarquins, qui était corinthienne, firent pencher la balance 
en faveur de la civilisation grecque. Il résulta, du mélange de ces peu¬ 
ples , des institutions et des coutumes qui participèrent de leur double 
origine ; et nous savons aujourd’hui que la langue romaine n’est qu’un 
mélange de grec et de celte dans lequel dominent les formes plus harmo¬ 
nieuses du premier idiome. 
Ce n’est sans doute pas aux Gaulois transalpins que les Romains 
durent leur première civilisation; car le peu que nous savons des institu¬ 
tions druidiques nous montre des prêtres sans instruction investis des fonc¬ 
tions les plus importantes de l’état. Médecins, philosophes, législateurs, 
ils tenaient leurs disciples dans une dure dépendance, exigeaient d’eux 
des études orales de vingt années ; et, pour prévenir la diffusion des 
connaissances dont ils étaient dépositaires, ils en avaient défendu la pro¬ 
pagation par l’écriture. Il ne nous est resté aucun monument caracté¬ 
ristique de leurs arts, si ce n’est leurs Dolmen et leurs Menhir. On peut 
donc avancer avec certitude que les barbares guerriers de Rome furent 
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