DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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l’ensemble, et chacun doit se borner aux généralités ou spécialiser ses 
études. M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire a calculé que, pour se faire 
une idée seulement superficielle de tous les animaux, il faudrait qua¬ 
rante années d’étude, en y employant dix heures par jour ; et la vie de 
plusieurs hommes y suffirait à peine. Il a donc fallu diviser les sciences 
en coupes nombreuses, fondées sur leurs affinités. 
Les sciences naturelles proprement dites comprennent l’étude des 
êtres organisés et des corps inorganiques, considérés, les uns sous le 
rapport de leur structure externe et interne, de leurs conditions d’exis¬ 
tence, de leur mode de reproduction, de leurs métamorphoses, de leurs 
mœurs, des analogies qui les rapprochent ou des dissemblances qui les 
séparent; les autres, sous le rapport de leur formation, de leur forme, 
de leur structure cristalline, de leur mode d’agrégation et de leurs ap¬ 
plications. Autour de ces sciences se groupent l’Astronomie, complète¬ 
ment soumise aux mathématiques ; la Physique, qui s’occupe de l’action 
que les corps exercent les uns sur les autres, sans que leur compo¬ 
sition en soit altérée, et la Chimie, dont l’objet est l’étude des actions in¬ 
times qui ont lieu entre ces mêmes corps. Ces trois sciences constituent 
les sciences physiques; leur manière de procéder dans leurs recherches 
les distingue des sciences naturelles, qui ne considèrent que les phé¬ 
nomènes révélés par l’observation immédiate, appliquée à des êtres spé¬ 
ciaux et déterminés, ou, par la généralisation, à des choses identiques; 
cependant leurs principes généraux doivent être connus du naturaliste, 
qui sans elles ne pourrait s’expliquer un grand nombre de faits. 
Une énumération rapide des principales divisions des sciences natu¬ 
relles fera comprendre combien leur étude présente de points de vue 
différents, et comment on a pu voir dans chacune d’elles une science 
à part. 
En tête de ces sciences se trouvent celles qui se rapportent aux êtres 
organisés, dont le mode d’accroissement a lieu par intus-susception, 
soit au moyen d’un tube digestif absorbant les parties assimilables des 
aliments ingérés, soit au moyen de racines qui pompent les sucs nour¬ 
riciers contenus dans le sol, ou par des feuilles absorbant les gaz qui 
entrent dans la composition de l’atmosphère. 
La Zoologie embrasse la généralité des animaux, les compare entre 
eux, les divise, les groupe, établit les méthodes de classification, eî 
réunit, dans son domaine, toutes les branches de la science qui se rap¬ 
portent à ces êtres organisés. L 'Anatomie, soit spéciale, soit comparée, 
