DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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écrit une histoire des animaux ; El Schebi, dont nous avons un supplément 
à l’histoire naturelle d’El Demiri; El Sojuli (1445), auteur du Codex ani- 1 
malium , extrait d’El Demiri, avec un supplément et des indications sur 
l’utilité des animaux; et enfin, El Antaki, surnommé l’Aveugle (1596), cé¬ 
lèbre médecin deMisr, qui a écrit un traité général de médecine. A partir de 
cette époque jusqu’à nos jours, les Arabes, plongés dans la plus profonde 
ignorance furent obligés devenir emprunter à l’Europe, leur ancienne 
élève, le peu de connaissances répandues parmi eux ; et ce n’est qu’en 
1841 que les descendants d’Othman, sentant la nécessité de s’appuyer sur 
la civilisation européenne, ont permis les dissections. 
État des sciences chez les peuples occidentaux et septentrionaux. 
Le vii e siècle est complètement mort pour la science ; nous n’y voyons 
partout que luttes sanglantes et acharnées qui troublent dans leurs 
projets civilisateurs les apôtres de l’évangile ; et, au commencement du 
vm e siècle, l’Europe centrale, déjà déchirée par ses querelles intestines, 
est obligée de repousser l’invasion des Sarrasins que Charles-Martel 
défait dans les plaines de l’Aquitaine. 
Les sciences avaient vainement cherché un refuge à Constantinople ; 
elles y furent persécutées par Léon l’Isaurien, qui fit brûler dans la 
grande bibliothèque les livres et les savants. On ne connaît à cette époque 
d’autre ouvrage sur les sciences naturelles qu’un mauvais poème de 
George Pisidès, qui traite de la création. 
Le milieu de ce siècle (768) vit paraître Charlemagne, ardent propaga¬ 
teur des lumières et des croyances religieuses. Sous son règne, les lettres 
commencèrent à renaître; il établit une règle des études, et poussa si loin 
l’amour des sciences, qu’il changea son palais d’Aix-la-Chapelle en une 
académie, dans laquelle il réunit des savants de tous les pays ; il fit re¬ 
copier les manuscrits précieux sous la direction d’Alcuin, moine anglais, 
son maître et son ami; et ses filles elles-mêmes prirent part à ces travaux. 
La tendance générale des esprits est néanmoins toute religieuse; et si les 
