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DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
puissante. A cette époque, les grands artistes italiens étudiaient l’ana¬ 
tomie avec enthousiasme. 
Vésale, disciple de Sylvius , fut un des anatomistes les plus célèbres 
du xvi e siècle. Il s’attacha à relever les erreurs de Galien, et détruisit 
pour toujours son influence sur les études. Il publia, en 1543, sa grande 
anatomie, remarquable par les planches magnifiques dont elle est ornée. 
Ses nombreuses observations apportèrent dans la science d’impor¬ 
tantes rectifications; mais l’acharnement qu’il mit à attaquer Galien, 
afin de prouver que les descriptions de ce médecin se rapportent, pour 
la plupart, à des animaux et non à l’homme , lui valurent de cruelles 
persécutions. La fin de Vésale , dont la vie avait été une longue polé¬ 
mique, fut déplorable : ayant ouvert le corps d’un gentilhomme espagnol 
dont on vit palpiter le cœur sous le scalpel,il fut accusé de l’avoir disséqué 
vivant et se vit condamner à faire un pèlerinage à la Terre-Sainte. A son 
retour, il mourut de faim dans f ile de Zante, où l’avait jeté la tempête. 
Après Vésale, dont les travaux régénérèrent la science, tous les 
anatomistes le prirent pour guide ; deux de ses contemporains, Fallope 
et Eustache, acquirent une juste célébrité. Le premier, successeur 
de Vésale à l’école de Padoue, a laissé d’excellents travaux sur l’os- 
téologie du fœtus et sur la structure de l’oreille interne. Un des 
mérites de cet anatomiste est d’avoir discuté avec une modération 
et une bonne foi inconnues à cette époque. On trouve dans ses 
écrits que le grand-duc de Toscane livrait aux anatomistes des criminels, 
pour qu’ils les missent à mort comme ils le jugeraient convenable et en 
fissent le sujet d’observations. Princeps jubet, dit-il, ut nobis dent /œ- 
mïnem, quern no,siro modo interficimus et ilium anatomisamus . 
Eustache se livra à des travaux spéciaux sur diverses parties de l’orga¬ 
nisme ; et, quoique ses recherches sur l’organe de l’ouïe laissent encore 
dans le doute sur certaines découvertes qu’on lui attribue, on a donné 
le nom de trompe d’Eustache au canal qui va de l’oreille interne à l’ar¬ 
rière-bouche. Il s’occupa avec beaucoup de succès d’anatomie comparée, 
et il est certain qu’il avait découvert et décrit le canal thoracique du che¬ 
val, retrouvé chez l’homme par Pecquet, et qui porte le nom de cet anato¬ 
miste. Par suite d’une fatalité qui nuisit à la science et à la gloire 
de ce grand homme, son traité d’anatomie est resté inédit jusqu’au com¬ 
mencement du xviii 6 siècle ; de sorte que , pendant un siècle et demi, il 
perdit le droit de priorité pour ses propres découvertes. Eustache eut 
le défaut de discuter avec aigreur, et montra, dans la polémique qu’il 
