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DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
sur lesquels elle peut être établie. Gessner brille par la justesse de son 
esprit. C’est un compilateur habile, un critique plein de finesse et de sa¬ 
gacité ; aussi son ouvrage doit-il être souvent consulté. 
Aldrovande, d’une famille patricienne de Bologne, fut contemporain 
de Gessner. Il publia une longue série de travaux sur les sciences natu¬ 
relles. Ses écrits indiquent une grande facilité, mais il n’a pas la saga¬ 
cité de Gessner, et il a moins observé par lui-même. Uterverius, deDelft, 
successeur d’Aldrovande ; Barthélemy Ambrosinus et Thomas Dunster, 
professeur de Bologne, publièrent, après sa mort, aux frais de la ville, 
les dix volumes in-folio qui forment le complément des quatre qu’il avait 
fait paraître pendant sa vie, et dans lesquels leurs travaux sont mêlés 
aux siens. On ne voit pas de traces de méthode dans Aldrovande; il suit 
l’ordre adopté par Aristote, et n’a fait un essai de classification que pour 
les insectes ; encore a-t-il pris ce philosophe pour guide. 
L’apparition de ces deux célèbres zoologistes contribua beaucoup 
aux progrès des études zoologiques, dont ils furent les plus intelligents 
promoteurs. 
Olaüs Magnus a donné, dans son histoire des nations septentrionales, 
des détails fort curieux sur la zoologie du Nord. On trouve cependant en¬ 
core dans son livre des préjugés empruntés aux anciens. Il parle, entre 
autres animaux fabuleux, du Kraken, poulpe gigantesque qui de ses 
longs bras enlace les navires et les entraîne dans l’abîme. Cet écrivain 
n’est pas très scrupuleux ; car il donne comme résultat d’observations 
personnelles des faits empruntés à Gessner et à Aldrovande. 
Clusius (DefÉcluse), d’Arras, quoique n’ayant jamais quitté son cabi¬ 
net, a écrit, sous le titre d 'Exoticorum librix , quibus animalium his - 
toriæ describuntur , un ouvrage fort intéressant sur toutes les branches 
des sciences naturelles. On y trouve un grand nombre de faits nouveaux. 
Il a décrit le premier la roussette, espèce de chauve-souris à ailes gi¬ 
gantesques. 
Nous comptons au nombre des naturalistes les voyageurs que l’Amé¬ 
rique appelait dans ses vastes déserts, et nous citerons, parmi ceux qui 
ont laissé une relation de leurs observations , Gonzalès, d’Oviédo, 
d’Acosta et Hernandez. Nous y joindrons Bernard de Breidenbach, Gui- 
landinus et Rauwolf qui ont visité le Levant, et ont consigné dans la re¬ 
lation de leurs voyages des détails fort curieux sur l’histoire naturelle 
de ces contrées. Ce dernier a laissé un herbier très précieux des plantes 
recueillies par lui dans ses excursions; cet herbier se voit encore aujour- 
