DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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d’hui à Leyde. Prosper Alpin a donné une histoire naturelle de l’Égypte. 
L’Europe septentrionale, où se répandait la civilisation, ayant assez 
adouci ses mœurs pour qu’on pût la visiter, Herberstein et Possevin par¬ 
coururent la Moscovie et les pays du nord , et en firent les premiers 
connaître les productions naturelles. 
A cette époque si voisine encore de la découverte du Nouveau-Monde 
et de celle de la roule des Indes orientales, la manie des colonisations s’é¬ 
tait emparée de tous les esprits. Elle ne tarda pas à gagner les Français. 
En 1555 , l’amiral Coligny favorisa l’émigration au Brésil de quelques 
familles protestantes. Cet établissement, qui n’eut qu’une courte durée, 
produisit deux ouvrages d’histoire naturelle, ceux deïhevet et de Jean 
de Léry. 
Ici s’arrêtent les travaux zoologiques de ce siècle. Nous passerons ra¬ 
pidement en revue les botanistes qui sont plus nombreux, la phytoîogie 
descriptive étant d’une observation beaucoup plus facile, parce que les 
plantes peuvent être transportées dans des jardins où elles s’acclimatent 
et que leur dépouille se conserve sans autant d’altération. 
L’Italie, qui avait produit les premiers anatomistes, eut la gloire de 
fournir aussi les premiers botanistes. Leonicenus, Monardus et Brasa- 
vola, plus connu sous le nom d’Antonius Musa, sont de simples com¬ 
mentateurs des auteurs anciens. Ce dernier posséda le premier, depuis 
Théophraste, un jardin botanique. 
Matthioie, de Sienne (1550), célèbre commentateur de Dioscoride, a 
publié un nombre considérable de figures ombrées assez exactes ; mais 
on n’avait pas encore songé à faire connaître les caractères botaniques 
des plantes; on ne les représentait que sous leur aspect général. Do- 
doens Rembert, professeur à Leyde, est encore un commentateur de Dios¬ 
coride. Ruel, qui vivait au commencement du xvi e siècle, publia une 
compilation des botanistes anciens, et il confondit souvent les plantes 
décrites par ces auteurs avec celles qui croissent en France. Son traité 
De naturâ stirpium est l’un des plus volumineux ouvrages de botani¬ 
que publiés à cette époque. 
L’Allemagne comptait alors plusieurs botanistes distingués : Brun- 
fels, auteur d’une iconographie végétale; Tragus, les deux Cordus et 
Fuchs, qui joignirent à leurs commentaires sur les anciens des descrip¬ 
tions résultant de leurs observations, et accompagnèrent leurs ouvrages 
de figures au trait gravées avec beaucoup de soin. 
L’exploration des Indes orientales par les Portugais donna naissance 
