DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
105 
Willughby s’occupa aussi d’ichlhyologie ; et, en 1680, la Société royale 
de Londres publia son Historia piscium dont la mise en ordre appartient 
à Ray. Cet ouvrage est bien au-dessus de son ornithologie, en ce qu’il a 
beaucoup observé par lui-même. Il joignit aux figures empruntées aux 
ichthyologistes anciens, tels que Rondelet, Aldrovande, Reion et Marc- 
grav, un grand nombre de planches qui lui appartiennent. Sa classi¬ 
fication , la seule suivie jusqu’à ce jour, n’a subi d’autres modifications 
qu’un simple changement dans les noms : ses cartilagineux sont les 
cliondropterygiens; ses osseux sont divisés d’après leur forme : les ronds 
sont les anguilliformes , et les plats avec une nageoire ventrale sont les 
malacoptérygiens ou à rayons mous, et les àcanihopterygiens ou à 
rayons épineux. Willughby avait seulement, suivant la coutume, rappro¬ 
ché les cétacés des poissons. Son ichthyologie a été compilée, jusqu’à 
Cuvier, par tous ceux qui ont écrit sur cette matière. 
Nous avons parlé avec éloge de Swammerdam comme anatomiste ; 
mais, comme classificateur, il est fort incomplet, et l’on ne trouve de mé¬ 
thode générale de classification des insectes que dans Ray, dont le travail 
fut publié en 1710. Sa méthode entomologique porte le même caractère 
de précision que ses autres travaux, et a servi de base à notre classifica¬ 
tion actuelle. 
Nous voyons que les sciences abandonnent peu à peu l’Italie pour se 
répandre en Europe, et que la France et l’Angleterre, malgré les guerres 
qu’elles eurent à soutenir, prennent une large part aux travaux géné¬ 
raux de l’époque. L’Allemagne, déchirée par des guerres intestines, ne 
paraît qu’à de rares intervalles sur la scène scientifique. Quant à l’Es¬ 
pagne et au Portugal, courbés sous le joug du despotisme inquisitorial 
et de la superstition, ils restent étrangers au mouvement des esprits. 
La botanique, qui, dans le cours du xvi e siècle, comptait beaucoup de 
descripteurs, n’avait fait que peu de progrès sous le rapport de la 
connaissance de la structure intime des plantes. L’anatomie végétale 
attendait, pour sortir du néant, l’invention du microscope. En 1661, 
Henshaw, de la Société royale de Londres, découvrit les trachées des 
végétaux à l’aide de cet instrument perfectionné par Hook; mais 
les essais de cet observateur ne furent que le prélude de découvertes im¬ 
portantes , dues surtout à Grew et à Malpighi. 
En 1682, Grew publia un traité de l’anatomie des plantes, dans lequel 
il indiqua le tissu végétal comme composé de cellules qui en for¬ 
ment le fond. Il reconnut les vaisseaux et les fibres qui le traversent , 
14 
