116 
DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
OEpinus apporta des perfectionnements à la méthode de Michel 1 pour 
l’aimantation des barreaux d’acier. 
Jusqu’à Coulomb, on avait cru que le fer seul était attirable à l’ai¬ 
mant. Ce physicien écrivit que tous les corps terrestres sont doués 
de la même propriété, mais à des degrés inégaux. Il perfectionna la 
méthode d’aimantation, et admit que le phénomène magnétique est dû 
à un fluide analogue à celui de l’électricité. Ce fut lui qui indiqua d’une 
manière précise les dimensions que doit avoir l’aiguille aimantée pour 
recevoir avec la plus grande intensité possible la vertu magnétique. 
Au milieu du xvn e siècle, François de Lana et, plus lard, le père Ga- 
iiani avaient admis la possibilité de former des corps plus légers que 
l’air. Cavendish et Black, ayant reconnu la légèreté de. l’air inflammable, 
supposèrent qu’en en remplissant une vessie elle s’élèverait en l’air. 
En 1782, les frères Monigolfier d’Annonay, auxquels on doit le bélier 
hydraulique, enlevèrent les premiers un ballon de papier contenant de 
l’air raréfié. Pilastre Desrosiers et .d’Arlande osèrent monter dans cet 
appareil. Peu de temps après, Charles substitua avantageusement le 
gaz hydrogène à l’air raréfié. 
En 1769, Watt perfectionna la machine à vapeur de Newcomen et de 
Savery, et imagina le condensateur isolé. De 1775 à 1781 divers essais 
eurent lieu en France pour appliquer la vapeur à la navigation; essais qui 
ne furent répétés que plus tard aux Etats-Unis, mais avec plus de succès. 
Réaumur et Haies construisirent des thermomètres à alcool, et 
Fahrenheit inventa, en 1724, le thermomètre à mercure; il donna à 
cet instrument deux termes fixes à l’aide d’une solution d’hydrochlorate 
d’ammoniaque et d’eau bouillante. Delisle en construisit un n’ayant 
qu’un terme fixe, celui de l’eau bouillante. Malgré leur imperfec¬ 
tion, ces instruments sont encore de pratique usuelle. Pour apprécier 
les hautes températures, Musschenbroek construisit un pyromètre qui 
fut pendant longtemps le seul. Wedgwood en donna un d’argile, bien 
supérieur à celui de Musschenbroek, et Guyton-Morveau en fit un de 
platine, plus sensible encore que celui de Wedgwood. 
Stahl, Crawford, Wilkes et Black démontrèrent l’existence du calo¬ 
rique latent. Hawkesbee étudia le poids spécifique des corps et recon¬ 
nut les différents degrés de dilatation que la chaleur fait éprouvera 
l’air atmosphérique. 
Amontons, auquel appartient la première idée du télégraphe, con¬ 
struisit un hygromètre de corne, qui fut bientôt abandonné ; l’hygro- 
