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DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
Parmi les disciples de Stahl, il faut distinguer Golil, Juncker et Al- 
berti, qui adoptèrent sans examen la doctrine de leur maître ; Shell, qui 
plaça l’âme à l’origine du système nerveux, auquel elle transmet sa vo¬ 
lonté, et enfin François Nichols, le plus extravagant de tous, qui 
personnifia l’âme et lui donna des volontés entièrement indépendantes 
de l’action des organes. 
Porterfield et Robert White adoptèrent ces idées avec plus de ré¬ 
serve ; et ce dernier s’en écarta sous plusieurs rapports. La théorie 
de Stahl ne pénétra pas en France dans sa forme primitive. Vers le 
milieu du xviii 9 siècle, le célèbre Sauvages, professeur à Montpellier, 
adopta les principes de White sur l’action de l’âme dans les mouvements 
involontaires, et modifia le système de Stahl, en admettant l’intermé¬ 
diaire des nerfs dans les mouvements physiologiques. 
Bordeu, stahlien comme Sauvages, répandit, dans ses ouvrages, l’idée 
que chaque organe est doué d’une sensibilité spéciale, et que du con¬ 
cours de ces sensibilités particulières et des volontés propres à chaque 
organe, émane la volonté physiologique qui est sans relation avec le 
centre nerveux. 
Lacaze, médecin de Louis XY, ajouta à la théorie de Bordeu l’idée 
d’un centre nerveux particulier pour les mouvements involontaires; il 
choisit le diaphragme, en faveur duquel il dépouilla le cerveau de ses 
prérogatives. Lecat, fondateur de l’académie des sciences de Rouen, at¬ 
tribua les mouvements involontaires aux ganglions, qu’il se représentait 
comme autant de petits cerveaux agissant sans la participation de l’en¬ 
céphale, en vertu d’une espèce de spontanéité qui leur est propre. 
Le dernier stahlien est Barthez (1773), chancelier de la faculté de 
médecine de Montpellier; il admit un principe vital différent de l’âme, 
et exécutant les mouvements involontaires. 
On voit que ces théories sont fondées sur l’idée que les mouve¬ 
ments physiologiques, n’étant pas perçus par le cerveau, n’en peuvent 
émaner. Cet embarras vient évidemment des difficultés que présentait, 
à une époque peu avancée de la science, l’accord des idées psycho¬ 
logiques avec les phénomènes vitaux. 
A côté de l’école de Stahl il en existait une autre qui, pendant tout le 
xvm e siècle, a fait beaucoup de bruit sous le nom tfirritabiliste ; elle 
attribuait les phénomènes physiologiques à une âme sensitive dont l’a¬ 
gent était le fluide nerveux. Cette école eut pour créateur Glisson, pour 
promoteur Hoffmann* et pour disciples, Gorter, Gaubius, Kaau, Hart- 
