DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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règne animal différent de celui de Linné. Brisson sépara le premier les 
cétacés des poissons, et les mit à la suite des quadrupèdes vivipares. 
En 1777, Erxleben compléta la synonymie, en citant l’histoire de cha¬ 
que animal. 
Mammalogie. — Le premier auteur de ce siècle qui ait écrit sur la 
mammalogie est Séba, dont l’ouvrage indigeste a néanmoins le mérite 
de renfermer de bonnes figures. Tous les travaux antérieurs furent 
éclipsés par la publication du Systema naturœ , qui fixait les vérita¬ 
bles rapports réciproques des mammifères. A ce traité succéda la magni¬ 
fique histoire de Buffon qui, par le charme et la poésie de ses descrip¬ 
tions, vint compléter l’œuvre de Linné. 
Storr établit ensuite un système fondé sur les organes de sustentation. 
Boddaert modifia sans avantage le système de Linné; Gmelin en publia 
aussi une édition avec de bonnes additions ; Blumenbach fit paraître un 
traité d’histoire naturelle qui eut un immense succès : il sépara le pre¬ 
mier, sous le nom de bimane, l’homme du singe, en se fondant sur la 
disposition du pouce du pied, opposable chez l’un, tandis que chez l’au¬ 
tre il n’a que le mouvement commun des doigts. Il décrivit pour la pre¬ 
mière fois l’ornithorhynque, ce singulier quadrupède à bec de canard. 
Zimmermann essaya de présenter un tableau de la distribution géogra¬ 
phique des mammifères ; première tentative encore imparfaite, mais qui 
fut le point de départ d’une série de travaux d’une haute importance sur 
la même matière. 
Ornithologie. — Les progrès de l’ornithologie furent plus rapides 
que ceux de la mammalogie. En 1707, Sloane décrivit des oiseaux 
américains inconnus jusqu’à lui; Marsigli donna, en 1728, une monogra¬ 
phie des oiseaux duDanube; Catesby fit paraître, en 1731, une ornitho¬ 
logie de l’Amérique septentrionale. 
Albin publia, vers la même époque, une histoire des oiseaux classés 
d’après le système de Willughby ; mais il ne rectifia pas les erreurs de 
son modèle. 
En 173à, Frisch, naturaliste allemand, observateur philosophe, com¬ 
mença la publication d’une histoire naturelle des oiseaux de l’Europe 
centrale, qui ne fut terminée que trente années après. La méthode sui¬ 
vie par le naturaliste de Berlin est inférieure à celle de Ray. 
Séba prend place parmi les ornithologistes, mais seulement à cause 
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