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DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
Haller, aussi habile botaniste qu’anatomiste profond, n’adopta pas le 
système de Linné , qu’il attaqua avec aigreur ; et, comme la méthode 
naturelle, qui n’était encore qu’ébauchée, ne présentait pas un ensemble 
satisfaisant, il proposa dans ses ouvrages une méthode particulière, mais 
dont l’insignifiance est telle qu’elle ne mérite aucun développement. 
En 1753, époque du plus grand triomphe de Linné, Adanson établit ses 
familles naturelles et chercha à délivrer la botanique des classifications 
arbitraires , pour ne suivre que les indications de la nature. Il divisa 
les végétaux en cinquante-huit groupes ou familles, subdivisées en seize 
cent quinze genres qu’il s’efforça de ranger dans un ordre tel que ceux 
qui commençaient une famille fussent liés par l’analogie à ceux qui ter¬ 
minaient la famille précédente. Ce système, qui semble, au premier coup 
d’œil, remplir toutes les conditions d’exactitude, a le grave inconvénient 
de ne tenir aucun compte delà subordination des caractères, en donnant 
une égale importance à tous les organes, tandis qu’il s’en faut de beau¬ 
coup qu’il en soit ainsi. Adanson réforma la nomenclature, mais d’une 
manière trop arbitraire pour être adoptée. Son ouvrage est conçu sur 
un pian large et empreint d’une profonde philosophie ; cependant il ne 
put lutter contre la méthode artificielle de Linné ; et il n’eut qu’un mé¬ 
diocre succès, quoiqu’il puisse toujours être consulté avec fruit. 
Le savant et modeste Bernard de Jussieu, qui s’occupait dans la re¬ 
traite du perfectionnement du système naturel existant déjà en germe 
dans les bons esprits, et qui le répandait parmi ses élèves, n’eût jamais 
osé le présenter au public, s’il n’avait été chargé par LouisXY, en 1759, 
de disposer à Trianon un jardin botanique, qui n’eut qu’une existence 
éphémère. Cet essai eut peu de retentissement, et la véritable divulga¬ 
tion de la méthode naturelle est due à Antoine-Laurent de Jussieu. Ce 
dernier rangea, d’après cette méthode, le Jardin des plantes de Paris ; 
il fit paraître, en J 789, le Généra plantarum , immortel ouvrage, 
qui, suivant le témoignage de Cuvier, a eu la même influence sur les 
sciences naturelles que les travaux de Lavoisier sur les sciences physi¬ 
ques. Il comprend cent ordres naturels, divisés en quinze classes, et 
présentant un ensemble de dix-sept cents genres. On a rejeté à la fin, 
comme incertœ sedis , un certain nombre de genres qui n’ont pu trou¬ 
ver place dans les ordres. Ce travail était un résumé complet, quoique 
succinct, de tout ce qu’on connaissait sur les végétaux à cette époque. 
Ludwig contribua puissamment à la réforme de la phytologie. Après 
la philosophie botanique de Linné, les Institutiones historiœ physi- 
