DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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granitiques; secondaires ou à couches, les terrains stratifiés d’origine 
plus récente et présentant des restes organiques. Plus tard, il désigna, 
sous le nom de terrains intermédiaires ou de transition , des dépôts 
intercalés entre les terrains primitifs et secondaires, et présentant cer¬ 
tains caractères particuliers. Il eut, comme Lehmann, le tort de croire 
que les montagnes du Harz offrent le type de toutes celles de la terre, 
et il tomba dans l’erreur opposée à celle d’Hutton, en attribuant toutes 
les formations au fluide aqueux; d’où le nom de neptunistes donné à ses 
disciples. 
Werner dut son influence à la forme arrêtée de son système, et 
surtout au talent avec lequel il enseigna à déterminer la composition 
minéralogique des roches; mais, comme tous les hommes à conceptions 
élevées, il inspira à ses disciples, non pas cette vénération indépendante 
qui doit caractériser les vrais savants, mais l’admiration fanatique qui 
préconise jusqu’aux plus grossières erreurs. Ce servilisme scientifique 
nuisit beaucoup aux progrès de la géologie. 
De Saussure et Pallas, dont l’un explora les Alpes et l’autre les monts 
Durais et la Sibérie, contribuèrent aux progrès de la science par leurs 
nombreuses observations. Ils s’accordèrent à reconnaître la formation 
des montagnes par l’action du feu ou des autres fluides élastiques, 
qui, renfermés dans l’intérieur du globe, en soulevèrent la masse. 
On voit, malgré la diversité des théories géogéniques de cette époque, 
qu’à mesure que nous approchons du xix e siècle, les systèmes acquiè- 
rent quelques degrés de certitude de plus, et que les théoriciens, même 
les plus hardis, ne se croient pas dispensés de l’observation ; aussi les 
progrès de la géologie se trouvèrent-ils préparés par la nombreuse 
collection de faits que nos pères avaient amassés. 
Minéralogie . — La minéralogie, cette compagne inséparable de la 
géologie, existait à peine au commencement du xvm e siècle. Son carac¬ 
tère purement descriptif, favorisant peu les hypothèses, n’avait au¬ 
cun attrait pour les créateurs de systèmes ; mais on reconnut bientôt les 
étroites relations qui l’unissent à l’étude des masses inorganiques, et les 
recherches, dirigées dans cette voie, amenèrent d’heureuses découvertes. 
Ce fut alors que parurent les premiers essais tentés pour systématiser 
cette science; essais qui allèrent toujours en se perfectionnant. 
Bromel (en 1730) fut le premier des auteurs méthodiques qui divisa 
les minéraux d’après leurs caractères pyrognostiques, combinés avec 
