DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
147 
leurs caractères extérieurs. Quelques années après, Linné, qui porta 
le même esprit d’investigation sur toutes les branches des sciences na~ 
lurelles, introduisit, dans la classification des minéraux, l’importante 
considération de la forme cristalline. Malgré l’imperfection de son sys¬ 
tème, qui tient à la nature de ses idées cristallogéniques, il peut être 
considéré comme l’un des fondateurs de l’école géométrique, qui a pris 
un développement si marqué vers la fin du xvm e siècle. Déjà, cepen¬ 
dant, Sténon et Capelîer avaient émis, sur les cristaux, des idées dignes 
de fixer l’attention des physiciens. 
Le mode de division proposé par Bromel fut adopté, à quelques mo¬ 
difications près, par Cramer, Waltersdorff, Gellert, Cartheuseret Walle- 
rius. L’ouvrage de ce dernier atteste un véritable progrès, sous le double 
rapport du choix des caractères et de la précision delà nomenclature. 
L’élan était donné, et la minéralogie allait enfin sortir de l’enfance. En 
1758 commença pour cette science une nouvelle période : Cronstedt eut 
recours à un principe de classification inconnu jusqu’alors, auquel iî 
subordonna tous les caractères; le premier, il prit en considération la 
composition élémentaire des minéraux ; il fut suivi dans cette voie par 
Bergmann, de Born et Karsten. Après lui, Kirwan, Wenzel et Richler 
firent sentir la nécessité de déterminer avec soin les proportions des 
éléments. Buffon (1755), qui répandait tant de charmes sur les sujets 
les plus arides, s’occupa aussi de minéralogie ; mais l’état peu avancé 
de la science ne lui permit pas de s’élever à la même hauteur que pour 
les autres branches de l’histoire naturelle. 
En 1774, Werner, le célèbre fondateur de l’école de Freyberg, entre¬ 
prit de ramener à des principes réguliers la détermination empirique 
des espèces minérales, et il en définit les caractères extérieurs avec 
une précision inconnue avant lui. 
Vers le même temps, Romé de Lille publia son Essai de cristallo¬ 
graphie , dans lequel il établit le principe de la constance des angles 
dans les cristaux, et celui de la dépendance mutuelle des formes cristal¬ 
lines dans la même espèce. En 1779 et 1780 , Monnet et Fourcroy éta¬ 
blirent chacun une classification des minéraux, fondée sur leur com¬ 
position chimique. Daubenton (1784) essaya un système de cristalli¬ 
sation qui fut bientôt oublié. ïïaïiy, son élève, le véritable créateur 
de la cristallographie, fut plus heureux; il fit concourir à la distinction 
des substances minérales les caractères géométriques, physiques et chi¬ 
miques; il donna le premier une définition rigoureuse de l’espèce mi- 
