DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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Eydoux, Souley, Gaudichaud et Chevalier, l’occasion de recueillir 
d’importantes observations sur les trois règnes et de rapporter de nom¬ 
breuses collections. Nos nouvelles conquêtes d’Afrique, explorées en pre¬ 
mier lieu par le capitaine Rozet et, plus lard, par Maurice Wagner, sont 
visitées en ce moment par une commission scientifique. Dumont d’Ur- 
ville et Dupelit-Thouars reviennent riches d’abondantes récoltes de 
leur dernier voyage au pôle austral 5 et à peine deux ans se sont écoulés 
depuis qu’une expédition a visité, sous la direction.de Gaimard, l’Is¬ 
lande, le Groenland, les îles Féroë et la Scandinavie. 
Parmi ces nombreux voyageurs, à qui nous devons de si précieuses 
découvertes, on compte un grand nombre de martyrs. Delalande meurt 
à Madagascar; Godefroy, à Manille; Noël de LaMorinière, en Nor- 
wége; Bowdich, sur la Gambie; Mungo-Park sur le Niger; les cendres 
de Kuhl et de Van Hasselt reposent dans l’île de Java ; Duvaucel, Jacque- 
mont et Roux sont dévorés par le climat brûlant de l’Inde; Pley, Les- 
chenault, Eydoux et d’autres encore périssent victimes de leur zèle. 
Honneur à leur mémoire î Leurs noms ne périront pas ; ils figureront 
glorieusement dans le martyrologe de la science. 
L’analyse des travaux de ce siècle, quelque rapide qu’elle soit, 
nous forcera d’entrer dans des détails que nous avons dû négliger en 
parlant des époques antérieures. Nous parlerons moins des hommes 
qui, depuis quarante années, enrichissent la science du fruit de leurs la¬ 
borieuses recherches, que de l’état des connaissances actuelles, afin 
qu’on puisse mieux apprécier les résultats obtenus par quatre siècles 
d’études sérieuses. 
Astronomie. — Les progrès de l’astronomie ne dépendent plus au¬ 
jourd’hui, comme ceux des autres sciences, de nombreuses et fréquentes 
découvertes, appuyées sur des théories se renouvelant sans cesse. Ses 
bases ont été irrévocablement posées ; et toutes les recherches, toutes les 
observations, ne sauraient plus tendre qu’à les confirmer; aussi l’étude 
des phénomènes restés sans explication, celle des mouvements anomaux 
des corps célestes est-elle l’objet spécial et presque exclusif de tous 
les efforts. Le système de Copernic, vérifié par les travaux de Galilée, 
de Képler, de Newton, d’Euler, etc., avait atteint, au commencement du 
xix e siècle, un degré de certitude qui ne laissait de place à aucun doute; 
l’astroriomie mathématique se perfectionnait chaque jour. En 1789, 
Laplace publia sa mécanique céleste; et, en 1800, son système du 
