DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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au contraire, l’ont considérée comme un mouvement intérieur détermi¬ 
nant le rapprochement ou l’éloignement des molécules des corps. Rum- 
ford et Davy ont étudié la production du calorique par le frottement. 
MM. DuJong et Petit ont cherché à en établir l’analogie avec les phé¬ 
nomènes galvaniques ou électriques; et M. Peltier a démontré le rapport 
existant entre un courant et la température qu’il produit. On sait aujour¬ 
d’hui que les rayons solaires et la combustion ne sont plus les uniques 
sources de chaleur ; que le frottement, la percussion et les combinaisons 
chimiques sont accompagnés d’émission de calorique. M. Herschel a 
également constaté que les rayons du calorique sont susceptibles de 
réfraction, et, comme les rayons lumineux, inégalement réfrangibles ; 
M. Bérard a cru reconnaître qu’ils peuvent aussi se polariser ; mais 
ce fait important n’a encore été démontré que par M. Melloni et 
presque en même temps par M. Forbes. Ainsi, le calorique reproduisant 
les memes phénomènes que la lumière, ayant ses corps opaques et ses 
corps diaphanes, se polarisant, se diffractant et se dispersant comme 
elle , on en a conclu qu’il n’a pas plus quelle de substance spéciale, et 
qu’il n’est qu’une des modifications que peut subir la substance impon¬ 
dérée qui remplit les espaces et qu’on nomme éther . 
Les lois de la distribution du calorique et ses divers modes de trans¬ 
mission ont été étudiés avec soin par MM. Leslie, Bérard, Arago, 
et réduits par M. Prévost en une théorie satisfaisante qu’il a nommée 
Doctrine des échanges. Suivant son opinion, généralement admise, 
le rayonnement du calorique est soumis aux mêmes lois que la lumière ; 
celte observation a servi au docteur Wells à établir la théorie de la 
rosée et de la gelée blanche, et h M. Arago, à expliquer certains 
phénomènes météorologiques. Il est aujourd’hui bien démontré que, 
contrairement à la théorie de Newton, le refroidissement ne s’opère pas 
en proportion géométrique décroissante. 
MM. Despretz, Fourier et Poisson ont étudié la transmission du ca¬ 
lorique à travers les corps non élastiques ; MM. Nicholson, Pictet et 
Murray ont établi par des expériences réitérées la propriété conduc¬ 
trice des liquides. 
La capacité des corps pour le calorique, établie par Black, déve¬ 
loppée par Wilkes, a été savamment calculée par Dulong et M. Petit. 
M. Dalton a prouvé que cette propriété augmente avec la température. 
La détermination de la chaleur latente et spécifique a occupé beau¬ 
coup de physiciens. MM. Leslie, Delaroche, Bérard, Bussy, Dulong 
