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DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
et Petit Tout étudiée avec soin, sans être arrivés à des résultats bien 
décisifs; tout récemment, M. Régnault a publié un beau travail sur le 
calorique spécifique des corps. La chaleur spécifique des gaz a occupé 
MM. Marcet, de La Rive, et Rérard, dont les travaux ont été perfec¬ 
tionnés par MM. Gay-Lussac, Dulong, Petit, Clément Desormes et 
Haycraft. M. Gay-Lussac a également étudié les phénomènes que pré¬ 
sente le calorique dans le vide. 
On doit à M. Melloni, de Parme, et à M. Forbes, d’Edimbourg, 
la connaissance des lois du calorique rayonnant ; ces importantes 
couvertes sur les propriétés calorifiques des rayons solaires et des au¬ 
tres sources de chaleur ont été faites au moyen de la pile thermo-élec¬ 
trique inventée par Nobili. Le premier a également fait des recherches 
pleines d’intérêt sur les corps diathermaux et athermaux. 
Le phénomène de la dilatabilité des corps a été l’objet de nombreux 
travaux : Ramsden, Dulong et M. Petit, s’en sont occupés avec succès. 
Ces deux derniers ont employé , pour déterminer cette propriété, une 
méthode fondée sur l’observation de la durée du temps nécessaire au re¬ 
froidissement des corps. En combinant leurs recherches avec la théorie 
chimique, ils sont arrivés à plus de précision qu’aucun de leurs devan¬ 
ciers. La construction des pyromètres repose sur ce principe. 
Le phénomène de la caléfaction, en vertu duquel une goutte d’eau, 
projetée sur une plaque métallique chaude, conserve longtemps sa 
forme globuleuse avant de s’évaporer, et sans mouiller la plaque, a été 
étudié par divers savants, surtout par M. Routigny ; mais la cause de ce 
phénomène est encore inconnue. 
L’étude de l’expansion des gaz et des liquides a conduit au perfection¬ 
nement du thermomètre. MM. Leslie, Rumford, Howard, ont construit 
avec l’air, la vapeur d’eau, l’alcool ou l’éther, un thermomètre différentiel 
et le thermoscope. M. Gay-Lussac est l’inventeur des thermomètres à 
minimâe t à maæimâ; MM. Rietsen, Houriel et Bréguetont construit 
des thermomètres métalliques. Dans ces derniers temps, MM. Roth et 
Walferdin ont apporté dans la construction du thermomètre centigrade 
une précision extraordinaire; ce dernier a construit un thermomètre 
à déversoir très utile pour l’appréciation de la température des profon¬ 
deurs , et il a commencé une série d’expériences tendant à substituer 
le thermomètre au baromètre, dans la mesure des hauteurs. 
Deluc, à qui l’on doit le perfectionnement de plusieurs instruments, 
substitua la baleine au cheveu dans la construction de l’hygromètre; 
