DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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MM. Wilson, Leslie et Babin, ont cherché à rendre cet instrument moins 
irrégulier dans ses effets. 
MM. Dallon et Gay-Lussac ont trouvé la loi de la dilatation des gaz, 
sur laquelle repose le principe des aérostats. 
Les tensions des vapeurs, sous des pressions différentes, ont été dé¬ 
terminées avec soin par MM. OErsted et Perkins, Dulong, Arago, de 
Humboldt, etc. On connaît l’application de cette étude à l’art du 
chauffage en général, à la mise en mouvement des machines, des voi¬ 
lures, à la navigation, et même à l’émission des projectiles. 
Les études du xvm e siècle avaient fait faire de grands progrès à 
la science de l’électricité; toutes les expériences, toutes les découvertes 
étaient un pas de plus vers la connaissance des innombrables effets de 
ce fluide si subtil et si puissant à la fois. Franklin , en découvrant l’iden¬ 
tité de l’étincelle électrique et de la foudre, inventa le paratonnerre, es¬ 
sayé pour la première fois en France par Dalibard. Romas et Richmann 
répétèrent les expériences du philosophe américain sur l’électricité des 
nuages ; le dernier même périt victime de son ardeur pour la science. La 
théorie de Dufay sur l’existence de deux fluides distincts, systématisée 
par Symmer, fut d’abord accueillie peu favorablement par les savants ; 
mais bientôt elle remplaça en France celle de Franklin. Les appareils 
destinés à produire l’électricité furent perfectionnés. La machine élec¬ 
trique reçut différentes modifications de MM. Nicholson, Adams, 
Wildt, Kohlreif, Ramsden et Van Marum. MM. Henley, Bohnenberger 
et Brooke, apportèrent à la bouteille de Leyde d’heureux perfectionne¬ 
ments. Wilkes découvrit l’électrophore ; Bergmann constata la nature 
électrique de la tourmaline ; Henley inventa l’éleclromèlre ; Volta, le 
condensateur; Coulomb, la balance de torsion; Bennel, l’électromètre 
condensateur statique ; Cavallo, le multiplicateur et le doubleur, que 
perfectionnèrent MM. Nicholson et Bohnenberger. 
Volta, qui, comme Galvani, n’avait vu d’abord dans le galvanisme 
qu’une électricité animale, en reconnut bientôt l’identité avec le fluide 
électrique, et ne trouva de différence que dans le mode d’excitation ; il 
construisit l’appareil nommé, d’après son inventeur, pile de Volta , ap¬ 
pareil qui a si puissamment contribué aux progrès de la science. 
Cruikshanks , voulant remédier aux vices de la pile à colonne, in¬ 
venta la pile à auge. Plus tard, Wollaston en doubla l’effet, en en¬ 
tourant l’élément positif par l’élément négatif. Après la découverie 
vinrent les applications : Banks et Nicholson constatèrent que la pile 
