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DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
entre elles les lois isolées que nous connaissons. La plupart des chimistes 
du commencement de ce siècle s’étaient occupés de la décomposition em¬ 
pirique des corps organisés, et, jusqu’en 1835, on avait suivi les mêmes 
errements que les premiers observateurs. M. Raspail publia alors une 
nouvelle théorie de la chimie organique, dans laquelle il rectifia beau¬ 
coup d’erreurs, et qui fit faire un grand pas à cette science. M. Liebig a 
publié, l’année dernière, une chimie organique fondée sur un certain 
nombre de radicaux composés encore hypothétiques; mais tous les sa¬ 
vants ont pris pour bases de la chimie organique les formules ration¬ 
nelles qui conduisent à la connaissance des radicaux composés, et ils 
ont joint, à la méthode ordinaire d’analyse, le microscope, qui fait con¬ 
naître la structure intime des corps. 
Les travaux en chimie organique remontent, pour celte dernière pé¬ 
riode, à Fourcroy, qui étudia, avec une merveilleuse sagacité, les sub¬ 
stances organiques, isola la gélatine, l’albumine et l’urée, et associa 
à ses travaux le célèbre Vauquelin. En 1812, M. Boullay découvre la 
picrotoxine ; Vauquelin et Parmentier font connaître leurs expériences 
sur le sucre de betterave ; M. Lecoq analyse l’orseille, et M. Robiquet 
le kermès. M. Berzelius fait connaître, en 1813, ses travaux sur les 
fluides animaux; MM. Pelletier, Robiquet et Séguin font de nombreuses 
expériences sur l’opium et le quinquina. En 1815, M. Chevreul com¬ 
mence ses travaux sur les corps gras et découvre la stéarine, la mar¬ 
garine, l’oléine et les acides gras produits par la saponification, dont 
il explique la théorie, et il donne le nom de glycérine au corps 
appelé par Schéele, principe doux des huiles ; plus lard, il reconnaît 
en même temps trois acides volatils dans le beurre, un dans la graisse 
de marsouin, etc. En 1817, M. Sertuerner trouve dans l’opium l’alcali 
végétal qu’il appelle morphine; en 1819, MM. Pelletier et Caventou 
réussissent à extraire de nouveaux alcalis végétaux de la noix vomique 
et du quinquina. Vauquelin , pendant sa longue carrière, fait d’im¬ 
portantes expériences sur les corps organiques, et une foule de com¬ 
binaisons nouvelles enrichissent la science. En 1826 , MM. Robiquet 
et Colin publient leurs observations sur la garance dont ils extraient 
l’alizarine ; M. Pelouze distingue pour la première fois les périodes 
successives dans l’action de la chaleur sur les corps organiques ; il dé¬ 
couvre les acides pyrogènes et établit les lois de leur production. De 
1820 à 1830, MM. Pelletier et Caventou, OErsted et Robiquet, décou¬ 
vrent de nouveaux alcalis végétaux, tels que la vératrine, la pipérine, 
