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DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
côté, faisait faire un pas immense à la science, en publiant sa belle loi de 
l’isomorphisme (1820), qui amena bientôt une réforme dans les mé¬ 
thodes minéralogiques. M. Berzelius avait choisi pour base du genre, 
dans sa classification, l’élément électro-positif; M. Beudant, s’appuyant 
sur les travaux de MM. Mitscherlich, Rose, Bonsdorff, Wachtmeister, 
etc., comprit qu’il y avait plus d’avantage à adopter l’élément électro¬ 
négatif, et M. Berzelius ne tarda pas à se rendre à cette opinion. Peu de 
temps après, ce chimiste enrichit la science d’un nouveau principe im¬ 
portant, celui de l’isomérisme, et M. Mitscherlich signala de nombreux 
exemples d’un autre fait, déjà connu , le dimorphisme, qui n’est peut- 
être qu’une manière d’être particulière de l’isomérisme. 
Pendant que s’opérait cette grande révolution dans les principes de 
la science et dans la marche des méthodes, la cristallographie et la 
physique des minéraux ne demeuraient pas stationnaires. Wollaston 
avait doté les cristallographes d’un instrument précieux, le gonio¬ 
mètre, qui porte son nom. M. Weiss avait fait valoir l’importance de la 
considération des axes dans les cristaux, en établissant sur cette consi¬ 
dération la distinction et la classification des systèmes cristallins; il avait 
publié une théorie des zones, propre à faciliter le développement des 
formes composées, et qui a servi de base à certaines représentations gra¬ 
phiques des cristaux, proposées par deux de ses élèves, MM. Neumann 
etQuenstedt. M. Mohs, de son côté, donna un nouvel exposé des prin¬ 
cipes de la cristallographie, et publia une classification remarquable des 
minéraux, fondée uniquement sur leurs caractères physiques et exté¬ 
rieurs. Il fut suivi dans cette voie par MM. Breithaupt, Haidinger et 
Zippe. M. Neumann proposa une nouvelle notation des formes cris¬ 
tallines , beaucoup plus simple que celles de Weiss et de Mohs ; pu¬ 
blia, en 1830, un traité de cristallographie, l’ouvrage le plus savant et 
le plus complet qu’on ait sur cette matière. 
Les faits si importants de la polarisation et de la double réfraction de 
la lumière ont été reconnus par Malus, Wollaston, ainsi que par 
MM. Biot et Brewster, qui ont donné les moyens de reconnaître le nom¬ 
bre et les caractères particuliers des axes de réfraction ; le dernier 
a signalé la dépendance mutuelle qui existe entre les propriétés op¬ 
tiques et les formes cristallines. M. Mitscherlich a déterminé l’in¬ 
fluence de la chaleur sur les variations de la forme des cristaux ; 
MM. Frankenheim et Savait ont étudié, l’un les modifications delà 
dureté dans le même cristal, l’autre celles de l’élasticité. Plusieurs au- 
