DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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et la réputation justement méritée de Morgagni, Mascagni, Lieuïaud f 
Scarpa, Corvisart, Laënnec, Broussais, de MM. Andral, Cruveilhier, 
etc., n’entre point dans le cadre de notre travail. 
Anatomie comparée . — Dans le xvm e siècle, l’anatomie comparée, 
alors à ses premiers essais, avait trouvé pour défenseurs les naturalistes 
les plus célèbres qui l’avaient sauvée du dédain et de l’oubli. Vicq-d’Azyr, 
le savant et brillant anatomiste, avait conçu le plan d’une anatomie 
comparée qui devait embrasser tous les faits relatifs à l’organisation des 
êtres. Ce projet, ajourné par la mort de son auteur, fut réalisé par G. Cu¬ 
vier qui, en 1795, fut adjoint à la chaire d’anatomie comparée du Muséum 
national. Dès ses premières leçons on comprit ce qu’il y avait, entre ses 
mains, d’avenir pour cette science. Employant tour à tour l’analyse et la 
synthèse, il arrivait à la classification des animaux par l’étude de leurs 
organes, et à la division de leurs fonctions par l’étude des actes qu’ils 
accomplissent 5 il rangeait ces fonctions dans l’ordre de leur succession 
naturelle; car l’animal a deux grandes fins à remplir, sa conservation 
propre et celle de son espèce ; c’est ainsi qu’un lien de perpétuité rattache 
les générations les unes aux autres. Guidé par ces hautes considérations, 
il disposa les faits dans un ordre tel que de leur simple rapprochement 
sortirent ces lois admirables qui donnèrent à l’anatomie comparée une 
certitude presque mathématique. En 1800 et 1805, ses leçons, publiées 
par les soins et la collaboration de MM. Duméril et Duvernoy, furent 
pour la science une époque non seulement de régénération, mais 
encore de création , puisqu’elles l’embrassèrent dans toutes ses parties, 
et que les principes qui y étaient renfermés devinrent les régulateurs de 
toutes les études qui ont pour objet la connaissance des êtres orga¬ 
nisés. Ce précieux monument scientifique n’a pas perdu de sa valeur: 
car, depuis 1835 , M. Duvernoy surtout s’occupe de mettre à la hauteur 
de la science les leçons d’anatomie comparée de Cuvier, dont le 1 er vo¬ 
lume avait été revu par lui-même. M. Laurillard a coopéré pour une 
part importante à celte nouvelle édition. 
L’anatomie comparée a pris une telle importance, qu’elle forme 
aujourd’hui la base des études de tous les hommes qui s’occupent de la 
science des êtres. Dans tous les pays il en a été entrepris des traités com¬ 
plets : Blumenbach, MM. de Blainville, Meckel, Carus, Treviranus, 
Jacobi, Home, Wagner, Wilbrand, Grant, ont publié, sur son ensemble, 
des traités généraux plus ou moins satisfaisants* mais tous ces travaux 
