DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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remarquable sous plusieurs rapports, a le défaut d’étre empreint d’un 
néologisme qui ajoute à l’étude des difficultés nouvelles. M. de Blain- 
ville a publié, en 1816, une classification différente de celle de Cu¬ 
vier, et basée sur l’unité ou la dualité de l’utérus, ainsi que sur une ap¬ 
préciation rigoureuse de la valeur des principaux caractères mam- 
malogiques. M. Desmoulins a cherché, en 1825, à concilier le système de 
Cuvier et celui de M. de Blainville, sans que cette modification ait été 
adoptée. M. Isidore Geoffroy a divisé les mammifères en trois séries pa¬ 
rallèles, commençant, chacune, par les êtres les plus complets et descen¬ 
dant jusqu’aux plus simples. Le prince Charles Bonaparte a également 
établi une classification naturelle dans laquelle on retrouve la plupart 
des ordres de Linné, mais qui est divisée en deux séries fondées sur le 
mode de reproduction des mammifères. Dans son état actuel, la mé¬ 
thode mammalogique doit subir les perfectionnements depuis longtemps 
proposés par les zoologistes, et qui tendent à séparer ou à unir cer¬ 
tains ordres ou certaines familles dont la structure et les détails d’orga¬ 
nisation sont aujourd’hui mieux connus. Les travaux généraux sur les 
mammifères sont fort nombreux. Les ouvrages deBuffon, malgré leur 
charme, sont aujourd’hui surannés et ne sont plus en harmonie avec 
la forme sérieuse qui, à notre époque, domine toutes les études. Les 
ouvrages généraux renferment tous l’histoire des mammifères; mais il 
y a aussi quelques traités spéciaux : tels que ceux de Desmarest, de 
MM. Lesson et Schinz; la grande histoire naturelle des mammifères par 
M. Geoffroy Saint-Hilaire et F. Cuvier, un des plus précieux monu¬ 
ments de la science mammalogique, et le Systema mammalium de 
M. Fischer, encore incomplet, peut-être, à cause des progrès rapides de 
la science, mais qui peut donner une idée des espèces connues. On doit 
compter parmi les travaux qui ont contribué le plus puissamment à 
faire avancer la mammalogie, les monographies et les faunes, parmi 
lesquelles nous citerons celles de MM. d’Audebert, Geoffroy père et 
fils, Temminck, Lichtenstein, de Blainville, Desmarest, F. Cuvier, Du- 
vernoy, Bennett, Gray, Rengger, le prince Maximilien de Neuwied, 
Roulin, Savi, Spix, Bowdich, Ritgen, Waterhouse, etc. 
On a, de tout temps, attaché une grande importance à l’élude de la 
structure des mammifères ; mais, de nos jours plus que jamais, des 
recherches spéciales ont été faites pour arriver à une connaissance 
plus intime de l’organisation des grands vertébrés. M. Meckel a 
publié une monographie anatomique de Fornithorhynque et de l’é- 
