190 
DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
comme ses autres travaux, à faire époque dans la science ; il le per¬ 
fectionna plus tard, en mettant à profit ses propres observations et 
les études des autres ornithologistes. Lacépède, Illiger, M. Duméril, 
ont attaché aussi à leurs travaux ornithologiques une méthode de 
classification particulière, fondée, comme toutes celles de l’époque, sur 
les caractères tirés du bec et des pattes. En 1812 , M. de Blain- 
ville parla, pour la première fois, de l’avantage de l’étude de l’appareil 
sternal dans la distribution systématique des oiseaux. Cette idée fut 
mise à profit par le docteur Lherminier, qui la prit pour base d’un sys¬ 
tème ornithologique. M. Merrem est arrivé en même temps que M. de 
Blainville à un résultat semblable dans son Tentamen systematis na- 
turalis avium. Les deux classes fondamentales de sa méthode sont 
basées sur la présence ou l’absence du bréchet. M. Ranzani de Bologne 
a également eu égard aux caractères résultant de la forme de l’appareil 
sternal, dans la classification des oiseaux faisant partie de ses éléments 
de zoologie. Vieillot, Latreille, MM. Kuhl, Horsfield, Vigors, Swainson, 
Ch. Bonaparte, Temminck, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire et Wagler, ont 
aussi joint à leurs descriptions une classification systématique ; nous 
pouvons citer, parmi les ornithologistes qui contribuent par leurs 
études au perfectionnement de la méthode naturelle, M. de Lafresnaye, 
qui a publié, dans le Magasin zoologique, un grand nombre d’articles 
d’ornithologie et plusieurs mémoires fort estimés. 
Les travaux descriptifs généraux d’ornithologie sont moins abondants 
que les monographies ou les faunes ornithologiques. Buffon, dont les 
nombreuses éditions se sont chaque fois enrichies des nouvelles décou¬ 
vertes de la science, a toujours été un ouvrage fondamental en ornitho¬ 
logie. Les mélhodologistes ont aussi pour la plupart donné un tableau 
raccourci, mais aussi complet que possible, du nombre des oiseaux 
connus. Divers manuels d’ornithologie ont été publiés, et les diction¬ 
naires des sciences naturelles sont devenus des répertoires complets. 
Les monographies ornithologiques sont d’un haut intérêt, et presque 
toutes, surtout de nos jours, sont accompagnées de figures d’une grande 
beauté et d’une parfaite exactitude. Levaillant avait publié, en 1799, une 
monographie des perroquets; depuis cette époque jusqu’en 1807, on 
a eu de lui l’histoire des oiseaux de paradis, des rolliers, des toucans, 
des couroucous, des promerops, des guêpiers, etc.; Desmarels a fait pa¬ 
raître la monographie des langaras, des manakins et des todiers; Dau- 
din, celle des tangaras, des moucherolles, etc. i Vieillot celle des oiseaux 
