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DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
larynx inférieur, et a publié un mémoire sur l’ossification du sternum 
dans les animaux de cette classe ; M. Geoffroy Saint-Hilaire s’est livré 
à de nombreux travaux sur leur squelette et sur leurs organes repro- 
ducteursfM. Breschet a étudié chez eux l’organe de l’ouïe; M. Brandt, 
de Saint-Pétersbourg, a publié un grand travail, avec iconographie, 
sur leur ostéologie. MM. Lauth, Mïiller et Duvernoy ont découvert les 
tissus élastiques qui, dans l’aile des oiseaux en général et dans la poche 
sous-mandibulaire du pélican en particulier, remplissent la même fonc¬ 
tion que les ligaments dénués de force vive. Le dernier de ces anato¬ 
mistes a décrit les nombreuses modifications osseuses et musculaires 
que présente la langue des oiseaux. MM. Cuvier, Dutrochet, Flourens 
et Coste, ont cherché les analogies qui existent entre l’œuf de l’ovipare et 
celui du mammifère ; M. Richard Owen a donné l’anatomie zoologique 
de plusieurs espèces; M. Nitzsch a étudié les pennes des oiseaux; M. 
Thienemann a fait l’histoire de la reproduction des oiseaux d’Europe; 
M. Schinz est l’auteur d’un travail sur leurs nids et leurs œufs, etc., etc. 
Une partie bien importante et encore peu connue de l’ornithologie, 
est la partie ethnographique. On peut dire que, sous ce rapport, la 
science ornithologique présente une grande lacune que le temps seul 
pourra remplir. Les migrations des oiseaux ont bien été l’objet des 
études de quelques observateurs ; mais nos connaissances à ce sujet sont 
encore fort incertaines. 
Erpétologie. — Nous avons vu la science erpétologique naître au 
xvm e siècle sous l’inspiration de Laurenti ; depuis elle a grandi, et 
le xix e siècle est riche en observations de toutes sortes. Nous passe¬ 
rons rapidement en revue les méthodologistes qui sont très nom¬ 
breux. Lacépède, le premier dans l’ordre chronologique, a donné, 
dans sa continuation des œuvres de Buffon, une histoire naturelle des 
quadrupèdes ovipares et des serpents; il a fondé sa classification, pour 
les premiers, sur la présence ou l’absence de la queue, pour les autres 
sur la présence ou l’absence des pieds. En 1799, M. Brongniart a pu¬ 
blié un arrangement systématique des reptiles, fondé sur les carac¬ 
tères anatomiques, affranchissant ainsi la science des entraves d’une 
étroite routine. Latreille n’a donné qu’une modification du système de 
Lacépède; Daudin a fait paraître, en 1802 et 1803, une histoire générale 
des reptiles, où il a suivi la méthode de M. Brongniart. Il est à regretter 
que ce travail, fait avec rapidité, soit quelquefois inexact. G. Cuvier a 
