DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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reptiles et de leur distribution géographique. Kuhl, Van Hasselt et 
Boié, morts à Java, ont laissé, sur l’erpétologie de cette île, des ma¬ 
nuscrits dont on a publié plusieurs extraits dans divers journaux alle¬ 
mands et particulièrement dans î’Isis. M. Russe! a enrichi l’iconogra¬ 
phie de magnifiques gravures représentant plus de vingt espèces de 
serpents du Bengale. On doit au D 1 Green la description de beaucoup 
d’espèces de reptiles de l’Amérique du Nord. M. Lesson a publié la 
partie erpétologique du voyage de Bélanger aux Indes orientales ; il a 
donné la description des reptiles apportés des Indes et de l’Afrique 
par M. Lamare-Piquot, et rédigé l’erpétologie du voyage de la Co¬ 
quille . M. Lindaker est l’auteur d’une faune erpétologique de la Bo¬ 
hême ; M. Risso a publié celle des environs de Nice ; M. Van Hayden, 
celle du nord de l’Afrique. MM. Spix de Munich, Roddi de Pise, nous 
ont fait connaître diverses espèces nouvelles de tortues et de grenouil¬ 
les propres au Brésil. Le prince Maximilien de Neuwied a aussi doté 
la science de nombreuses découvertes faites par lui-même dans celle 
partie de l’Amérique méridionale. Nous ne parlerons pas ici des rela¬ 
tions de voyages, renfermant des descriptions de zoologie générale, et 
dans lesquelles la classe des reptiles se trouve naturellement comprise. 
Ichthyologie .—A l’époque où les études d’anatomie comparée vinrent 
apporter à la science les lumières dont elle était privée, l’ichthyo- 
logie était sèche et aride, et l’histoire naturelle générale des poissons 
se bornait presque à leur classification. Néanmoins, dans le cours du 
xvm e siècle, surtout vers sa fin, il avait paru des ouvrages d'une haute 
importance; et les anatomistes comparateurs avaient réuni, sur les 
particularités de la structure des poissons, des observations assez nom¬ 
breuses, pour que les progrès de notre siècle fussent faciles à pré¬ 
voir. Lacépède comprit qu’il était possible de rendre la science plus a(- 
trayante, sans lui rien ôter de sa précision ; dans l’ichlhyologie qui fait 
suite aux œuvres de Buffon, il décrivit la structure, les mœurs et les mi¬ 
grations des poissons dans un style souvent aussi riche que celui de son 
modèle. Malheureusement lamélhode qu’il a suivie, quoique simple, ré¬ 
gulière, et permettant de classer sans peine tous les genres nouveaux, 
est purement artificielle, et son travail présente au moins deux cents 
doubles emplois, ce qui vient du trop de confiance qu'il avait eue en ses 
devanciers; mais cette histoire, malgré ses imperfections, a servi de base 
à tous les travaux qui, jusqu’à ce jour, ont été faits sur cette science. 
