m 
ÀGG 
ceux de derrière n’en ont que trois égale¬ 
ment libres. Les jambes sont fines, grêles, 
sèches, et celles de derrière sont notable¬ 
ment plus longues que celles de devant, à 
peu près comme dans le Lièvre. Quelquefois 
ils ont une petite queue, d’autres fois elle est 
remplacée par un tubercule. Le nombre des 
mamelles parait varier en raison des es¬ 
pèces. Tous sont omnivores. 
Il paraît que ces animaux ont très peu 
d’intelligence , quoique les organes de leurs 
sens soient assez développés. Leurs yeux 
sont gros et saillants, peut-être nocturnes , 
car il est certain qu’ils y voient beaucoup 
mieux la nuit que le jour. La conque exté¬ 
rieure de l’oreille est assez courte, mais fort 
large, et très bien conformée ; comme dans les 
Cavia , le rocher est creusé d’une cavité où se 
loge un prolongement particulier du cervelet. 
La fosse ethmo'idale est proportionnellement 
plus grande chez eux que chez les Cobaies, et 
les cornets qui l’occupent tiennent presque 
un tiers de la longueur de la tête; les Co¬ 
chons seuls offrent une organisation analo¬ 
gue. Le trou sous-orbitaire est très grand, et 
donne passage non seulement à ses nerfs, 
mais encore à une partie du masséter qui’ 
le traverse pour aller s’attacher sur la face 
antérieure du maxillaire. Enfin , iis man¬ 
quent de scrotum, et les femelles ont la vulve 
ouverte dans l’anus, près de son orifice. Leur 
poil est rude, droit, raide, et se détache faci¬ 
lement. Tous habitent l’Amérique méridio¬ 
nale et les Antilles exclusivement. On en 
connaît jusqu’à ce jour cinq espèces , qui 
sont : 
L’agouti, Dasyprocta aguti Illig., Dasy- 
procta acuti Berm., Mus ag ali Lin., Y Agouti, 
Buff.—Cet animal, figuré parBuffon, pl. 50, 
a été confondu par beaucoup de natura¬ 
listes , et entre autres par Desmoulins ( Dict . 
class. d'Hisi. nalur.), avec le Colia ou Acouli 
de d’Azara, et cette erreur vient de la syno¬ 
nymie fausse que Moreau de Saint-Méry, tra¬ 
ducteur de d’Azara , a jugé à propos de pla¬ 
cer en tête de l’article du naturaliste espa¬ 
gnol ( Essais sur les quadrupèdes du Para¬ 
guay, , tom. II, p. 26). 
L’Agouti est de la grosseur d’un Lapin. 
Son pelage est rude , brun , un peu mêlé 
de roux en dessus, jaunâtre en dessous ; sa 
lèvre supérieure est fendue comme celle 
d’un Lièvre; sa queue est plus courte que 
ÀGO 
celle d’un Lapin, et ses oreilles sont aussi 
larges que longues. Sa mâchoire supé¬ 
rieure s’avance sur l’inférieure, et son mu¬ 
seau ressemble assez à celui d’un Loir. Il 
a le cou long, les jambes grêles, quatre 
doigts aux pieds de devant et trois aux 
pieds de derrière , enfin douze mamelles. 
La plupart de ces caractères le tranchent 
fort bien de l’espèce suivante. Autrefois il 
était assez commun à Saint-Domingue ; mais 
il paraît que, déjà en 1789, il y avait été 
presque entièrement détruit. Cependant on 
le trouve encore dans quelques unes des 
Antilles, à Sainte-Lucie, par exemple, et 
il n’est pas très rare à la Guiane et au 
Brésil. 
Rarement cet animal habite la plaine, et il 
se plaît particulièrement dans les montagnes 
et sur le penchant des collines boisées, où il 
se loge dans des fentes de rochers, des trous 
d’arbres , et sous de vieilles souches. Buffon 
dit qu’il ne se creuse pas de terrier comme 
le Lapin ; mais je crois qu’en ceci il a reçu de 
mauvais renseignements. En effet, il est à 
peu près certain que lorsque la femelle ne 
trouve pas une retraite commode pour mettre 
bas, elle se creuse un trou circulaire , peu 
profond, et le garnit de feuilles sèches pour y 
déposer ses petits. D’une autre part, M. Des- 
courtilz, qui a plusieurs fois chassé l’Agouti 
dans les Antilles , dit positivement : « Il se 
pratique, à l’exemple du Lapin, un terrier 
mais qui a une seule issue; c’est là qu’il 
se retire une partie du jour pour y dormir 
et éviter la trop grande chaleur. » (Poyages 
d'un naturaliste.) Ce qu’il y a de certain, 
c’est qu’il creuse fort bien la terre quand il 
le veut, et en voici une preuve. M. Moreau 
de Saint-Remy en avait placé un sous un 
baril renversé, pour le conserver vivant jus¬ 
qu’au lendemain. Trouvant une terre qui ne 
lui offrait point une trop grande résistance, 
l’animal la gratta pendant la nuit et se fraya 
un passage par lequel il s’échappa. Si l’A¬ 
gouti n’eût pas eu l’habitude de gratter, il 
ne l’eût pas plus fait que ne le fait un Lièvre 
dans cette circonstance. 
Les Agoutis ne boivent pas, et ont l’urine 
fétide ; ils se nourrissent de racines, de fruits 
tombés des arbres, de patates, de bananes, etc. 
D’autres fois , et faute de mieux ils se con¬ 
tentent de feuilles et de jeunes bourgeons; 
j en esclavage, ils montrent une grande vora- 
