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gue de 18 lignes (4 cenlim. ), grosse et légè¬ 
rement courbe vers le haut. Sa tête ressem¬ 
ble un peu à celle d’un Lièvre ; mais elle est 
un peu plus comprimée sur les côtés, à mu¬ 
seau plus pointu, et sa lèvre supérieure est 
ornée de longues moustaches noires. Ses 
mamelles sont au nombre de quatre. Son 
pelage est d’un gris fauve, piqueté de blanc 
sur le dos, passant au brun obscur sur la 
croupe ; les fesses et le ventre sont blancs ; 
la gorge, la poitrine entre les jambes de de¬ 
vant , les côtés de la tête et l’extérieur des 
jambes de devant, le bas des flancs, la partie 
postérieure des fesses et des tarses, sont d’un 
fauve cannelle clair ; les oreilles sont blan¬ 
ches en dedans, brunes en dehors ; enfin les 
parties dépourvues de poils sont noires. Sa 
fourrure est moins rude que dans les espèces 
précédentes, et même assez soyeuse sous le 
ventre : aussi les Indiens Charmas , Puel- 
ches et Patagons, réunissent-ils plusieurs 
peaux de Mara pour en faire des manteaux 
et des lits. Outre cela, ils se nourrissent de 
leur chair, qui est blanche, délicate, mais un 
peu fade. 
Cet animal n’existe pas au Paraguay , ni 
au-dessus du 34 e degré de latitude. Il ne 
commence à être très commun qu’au sud de 
Buenos-Ayres, et il y en a considérablement 
depuis cette latitude jusqu’au détroit de Ma¬ 
gellan, et surtout dans les campagnes déser¬ 
tes de la Patagonie, au sud de Rio-Negro. 
Autrefois, avant que le bétail se fût beau¬ 
coup multiplié dans cette partie de l’Amé¬ 
rique, les habitants faisaient leur principale 
nourriture de cet animal. En le nommant 
Lièvre des pampas (Lièvre des plaines), d’A- 
zara n’a point eu en vue de faire entendre 
qu’il se plaît dans les lieux humides, comme 
on l’a cru, mais seulement qu’on le rencon¬ 
tre souvent dans les plaines sèches et non 
boisées, où on va le chercher plutôt qu’ail- 
leurs à cause de la facilité de l’y poursuivre 
à cheval et de le prendre au laço. Il faut, 
pour faire cette chasse, être fort bon cava¬ 
lier, avoir un cheval très léger, et savoir en¬ 
lacer le Mara avec adresse ou le tuer avec 
les deux boules de pierre que l’on ajoute 
souvent au laço. D’autres fois on le chasse 
avec des chiens dressés à cet exercice, et, 
malgré la vitesse de sa fuite, ils l’ont bientôt 
forcé et étranglé, parce qu’il se fatigue aisé¬ 
ment. 
Quoique habitant souvent les pampas , le 
Mara paraît se plaire davantage dans les 
lieux élevés, sablonneux , secs et couverts 
de buissons, et il paraît même que c’est là 
seulement qu’il se creuse un terrier profond 
pour y mettre et y élever sa jeune famille. 
Probablement aussi que lorsqu’il est des¬ 
cendu dans la plaine , ce n’est que passagè¬ 
rement, et alors il néglige de se creuser une 
habitation. Ceci expliquerait la discordance 
qui existe dans les opinions de deux excel¬ 
lents observateurs : l’un , d'Azara, qui dit 
que le Mara ne se terre pas ; l’autre , M. A. 
d’Orbigny, qui lui donne un profond ter¬ 
rier. 
Quoi qu’il en soit, cet animal ne vit pas en 
troupe, mais en famille : seulement, quand 
plusieurs familles ont trouvé un même ter¬ 
rain convenable pour y établir une sorte de 
garenne, elles se rapprochent les unes des 
autres pour y prendre place, d’où il résulte 
que leurs terriers sont très prés. Dans toute 
autre circonstance, ces animaux vont con¬ 
stamment deux à deux, parce que la femelle 
suit le mâle, qui ne la quitte pas, même 
quand ils sont poursuivis par des chiens. 
Pendant la nuit, s’ils se sont séparés pour 
chercher leur nourriture, ils ne tardent pas 
à s’appeler par un cri aigu , fort, que l’on 
pourrait écrire ainsi, o-o-o-y , cri qu’ils font 
aussi entendre quand on les tourmente. Us 
sont très doux et très paisibles, mais assez 
farouches. Cependant, quand on les prend 
jeunes, « ils s’apprivoisent très bien, dit d’A- 
zara, se laissent gratter, reçoivent le pain de 
la main, mangent de tout, sortent librement 
de la maison, et y reviennent de même. Les 
Lièvres patagons vont par pas et non par 
sauts, quand ils ne courent pas. » Ce dernier 
fait me paraît fort singulier pour des ani¬ 
maux qui, ainsi que tous les Agoutis, mar¬ 
chent sur leurs tarses, à la manière des Liè¬ 
vres et des Lapins. M. Is. Geoffroy dit que 
« leur manière de courir est, comme celle 
du Lièvre, entremêlée de bonds et de sauts.» 
Il n’y a pas absolument contradiction dans 
ceci ; mais s’il y en avait une , j’avoue que , 
dans ce cas, j’aimerais mieux croire l’homme 
qui sait que l’homme qui a vu. 
La femelle met bas deux fois par an, et il 
paraît que sa première portée se fait au com¬ 
mencement d’avril ; chacune est de deux 
petits qui croissent très rapidement, et ne 
