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â terre , prendre leur essor, ils sont obligés | 
de courir quelques pas, les ailes de plus en | 
plus déployées, et, avant de s’élever, ils 
font un dernier effort qui les fait quitter 
la terre. 
On a remarqué, et cette remarque re¬ 
monte à Aristote , que les Oiseaux de proie, 
lorsqu’ils déchirent leur victime, la battent 
fréquemment de leurs ailes ou la frappent 
du bec et des ongles. Cette action est moins 
une expression de colère qu’un moyen de 
rétablir l’équilibre troublé par les efforts 
qu’ils font pour lacérer leur proie. 
Leur voix n’est pas nniforme, quoique 
toujours elle ait le son aigre et criard, ce 
qui est commun à tous les Oiseaux de proie. 
Ainsi l’Aigle impérial fait entendre un cri 
rauque et assez sourd, semblable à ce¬ 
lui du Corbeau, et qu’on peut représen¬ 
ter par krâ, krâ , krâ, krâ; de loin , il res¬ 
semble assez bien à l’aboiement d’un gros 
chien. Dans la captivité il fait entendre ce 
cri chaque fois qu’on s’approche de lui ; il 
en a un autre plus profond, comme ga , ga, 
ga. L’Aigle commun crie d’une manière 
toute différente ; sa yoîx , claire et retentis¬ 
sante, ressemble à celle de la Buse, et la fe¬ 
melle a un autre cri, c’estun long hiâ, hiâ , 
hiâ, difficile à représenter par des mots. En 
attaquant une proie, il fait entendre un 
kek , kek, kek, très précipité. La voix de l’Ai¬ 
gle criard a quelque chose de lamentable; 
mais, dans la satisfaction , il émet un petit 
cri assez agréablement modulé. L’Aigle grif- 
fard a un cri aigu et perçant, et parfois rau¬ 
que et lugubre. 
A la voix redoutable de ces tyrans des 
airs, les Oiseaux se cachent en tremblant 
dans l’épaisseur du feuillage, et le gibier 
regagne en toute hâte son gîte ou son terrier; 
car leur présence est toujours d’un sinistre 
présage : rarement ils attaquent en vain , 
leurs étreintes sont irrésistibles, et la vic¬ 
time que l’œil de l’Aigle a désignée ne peut 
lui échapper. 
La force de l’Aigle et sa supériorité physi¬ 
que sur les autres Oiseaux l'ont fait considé¬ 
rer comme le représentant du Lion parmi les 
êtres de cette classe, et l’en ont fait appeler le 
roi. Les convenances physiques et morales 
qui existent entre eux sont assez frappantes 
pour justifier ce nom. Mais pourquoi a-t-on 
appelé roi celui qui domine par la force? 
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| Est-ce que l’humanité serait soumise aux 
! mêmes lois que le reste du monde organi¬ 
que? Force serait-elle synonyme de droit, et 
droit de justice? et la force serait-elle la jus¬ 
tice ? Il paraît toutefois en être ainsi ; car, en 
lisant l’histoire du monde , on voit que ces 
deux mots sont inséparables ; que la justice 
est toujours établie par le plus fort, et que le 
plus faible obéit. Notre grand fabuliste , je 
ne dis pas moraliste, a dit : « La raison du 
plus fort est toujours la meilleure, » etun des 
chefs de l’école éclectique a fait de cet adage 
l’objet de leçons qui furent suivies avec em¬ 
pressement par la jeunesse d’avant la révo¬ 
lution. C’est à tort qu’on a appelé l’Aigle le 
roi des oiseaux ; on aurait mieux fait de l’ap¬ 
peler le tyran des airs, car tout ce qui se 
meut dans son vaste domaine est sujet à son 
sanglant empire. Heureux alors le plus petit 
d’entre ses sujets;il est l’objet de son dé¬ 
dain, et il a déjà bien assez d’ennemis sans 
ajouter celui-là. 
L’instinct de la sociabilité n’existe pas chez 
les animaux carnivores ; l’association ne va 
pas au-delà du mâle et de la femelle. D’un 
caractère sombre et solitaire, fondé sur le 
besoin, l’Aigle ne connaît pas les douceurs 
de la famille, et dès que ses petits sont 
en état de pourvoir à leur subsistance, ils 
sont chassés par leurs parents, et vont au loin 
s’établir dans un district où il ne se trouve 
aucun oiseau de leur espèce. 
La nourriture des Aigles se compose, pour 
les grandes espèces, de Mammifères de 
moyenne taille: dans nos pays, ce sont de 
jeunes Cerfs, des Daims, des Chevreuils, 
des Renards, des Agneaux, de gros Oiseaux, 
même des Reptiles, mais jamais de Poissons, 
et, dans le cas de disette, de cadavres; etparmi 
les petites espèces, de Lapins, de Rats, de 
Mulots, de Chauves-Souris, de Canards et 
d’Oiseaux de basse-cour. Mais en été sur¬ 
tout ils vivent de gros insectes, ainsi que 
l’ont confirmé Hermann et Stoil, qui n’ont 
trouvé dans l’estomac de trois Aigles criards 
rien autre chose que des insectes. Pourtant 
ils ont la réputation d’être de grands destruc¬ 
teurs d'oiseaux d’eau. 
C’est du plus haut des airs, et plus rare¬ 
ment perché, que l’Aigle, qui quelquefois 
chasse de concert avec sa femelle, excepté 
pendantl’incubation, va en quête de la proie 
qui doit lui servir de pâture. Grâce à sa vue 
