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perçante, aussi célèbre, mais plus vraie 
que celle du Lynx, rien de ce qui se meut 
sur le sol ne lui échappe. Cependant il a le 
vol trop pesant pour pouvoir suivre dans les 
airs les Oiseaux dont la fuite est rapide, et il 
les chasse à la course ; mais dés qu’il s’est at¬ 
taché à une victime, elle a peine à lui échap¬ 
per. Si c’est en planant qu’il l’a aperçue , il 
replieses ailes, se laisse tomber sur sa proie, 
les serres largement ouvertes, etlasaisit avec 
une force qui ne lui permet plus aucun mou¬ 
vement. Peu inquiet des souffrances qu’il 
cause et des cris lamentables que pousse sa 
victime, il la dévore sans la tuer ; si c’est un 
oiseau, il le plume vivant avant de le man¬ 
ger. Tous les carnassiers en sont là ; ils doi¬ 
vent senourrir de proie vivante, et ils accom¬ 
plissent leurs fonctions. A quoi leur servirait 
la pitié? S’ils étaient pitoyables, ils ne tar¬ 
deraient pas à mourir de faim , et ils n’ont 
pas été élevés à l’école de Pythagore. On a 
remarqué sur deux Aigles criards élevés en 
captivité et auxquels on jetait de temps à 
autre des Chats vivants, qu’ils leur arra¬ 
chaient d’abord les yeux , dont ils sont très 
friands, leur déchiraient ensuite les flancs 
pour leur dévorer le foie, qu’ils se disputaient, 
et finissaient ensuite de les mettre en lam¬ 
beaux. Pden de plus dégoûtant que le repas 
d'un Oiseaude proie, dontla voracité brutale, 
qui ressemble plus à de la colère qu’à de la 
faim, ne s’assouvit qu’après qu’ils sont 
tombés dans la torpeur d’une réplétion 
complète. 
Si l’Aigle manque sa proie ou qu’elle lui 
échappe, ce qui est rare, il s’envole, et va, 
dit-on, se percher plus loin d’un air dé¬ 
concerté. 
Quand l’Aigle a terrassé un animal trop 
pesant pour qu’il puisse l’emporter, il le tue 
sur place et le dépèce par morceaux. 
Souvent, les Aigles pressés par la faim 
sont d’une audace extraordinaire. Espinar 
raconte qu’un jour Philippe III étant en 
chasse au Pardo, la reine Marguerite, sa 
femme, s’y promenait accompagnée d’une 
petite chienne qu’elle aimait beaucoup. Cet 
animal s’étant écarté à quelque distance et 
les chasseurs ayant vu un Aigle s’abattre, 
l’un d’eux se détacha pour lui faire lâcher le 
gibier qu’il avait pris, et vit avec étonne¬ 
ment la pauvre petite chienne morte entre 
les serres de l’Oiseau. 
Malgré son peu d’intelligence, ï Aigle royal 
est assez habile pour enlever de temps à au¬ 
tre sa proie au Faucon pèlerin, ce qui fait 
que quelquefois on l’a vu dévorer des Pi¬ 
geons, dont le vol est trop rapide pour qu’il 
puisse les atteindre. 
La plupart des animaux dont l’Aigle fait sa 
pâture ne peuvent résister à ses redoutables 
serres. Audubon a décritdans un style poéti¬ 
que la lutte inégale du Cygne et du Pygargue 
à tête blanche, et les ruses impuissantes de la 
victime pour échapper à son ennemi. Il est 
un oiseau qui lui résiste longtemps et lui fait 
quelquefois abandonner la partie: c’est le 
Héron. S’il peut se réfugier sous une pierre 
ou sous la souche d’un arbre et qu’il soit à 
l’abri de la serre et du bec de l’Aigle , il lui 
donne sur les pattes de vigoureux coups de 
bec qui fatiguent d’autant plus son adver¬ 
saire qu’il n’y peut riposter. On enferma un 
jour, chez le duc d’Athol, à Blair, un Héron 
dans la cage d’un Aigle. Le Héron se retira 
sous un bloc de bois qui servait de perchoir à 
son ennemi, et s’y défendit si bien que ce ne 
fut qu’après vingt-quatre heures de lutte 
qu’il succomba. 
Laissons l’Aigle attaquer de petits Mam¬ 
mifères et des Oiseaux d’une grande taille , 
mais moins bien armés que lui ; quant aux 
Taureaux, aux Ours et aux grands Quadru¬ 
pèdes, il est permis d’en douter. Ainsi l’on 
peut mettre au rang des fables ce qui est dit 
des Aigles qui nichent dans les rochers d’He- 
ligoland et forcent le gros bétail à se jeter 
dans la mer du haut des récifs , en l’aveu¬ 
glant au moyen de sable dont ils ont chargé 
leurs ailes après les avoir mouillées. On rap¬ 
porte, dans tous les livres où il est question 
de ces Oiseaux, qu’il enlèvent des enfants , 
et l’on en cite des exemples : ainsi en Nor¬ 
vège , en 1737 , dans la paroisse de Nudder- 
hangs,un enfant de deux ans fut enlevé près 
de ses parents ; à Tinkalen ( îles Fœroë ), un 
semblable événement eut lieu. P*ay, qui 
n’était cependant pas un naturaliste crédule, 
cite un pareil fait dans les Orcades. L’his¬ 
toire touchante deHannah Lamond , insérée 
dans le BlackwoocL’s magazine (novembre 
1826 ) paraît n’être qu’une paraphrase de 
cet événement. Si toutefois ces exemples 
d’enlèvement sont vrais, ils sont néanmoins 
fort rares. 
C’est à tort sans doute qu’on a dit que les 
