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sez volontiers ; mais leur caractère est triste, 
et ils n’ont nulle gentillesse; adultes, ils de- 
viennent quelquefois méchants, et quand ils 
sont vieux il n’est pas possible de les domp¬ 
ter. Ils sont toujours menaçants, et l’on n’en 
peut approcher qu’avec précaution. En cap¬ 
tivité ils jettent souvent un cri lamentable. 
L’Aigle criard est d’un caractère plus doux 
et plus docile , mais a la réputation d’être 
lâche , et il est facilement vaincu par un 
Épervier bien dressé. 
Si l’on cherche dans les Oiseaux leur uti¬ 
lité et les dommages qu’ils causent, on verra 
que les grandes espèces ne nous sont d’au¬ 
cun avantage, à moins, comme le dit Nau- 
mann en parlant de l’Aigle impérial, qu’on 
ne regarde comme un mérite la part qu’il a 
dans le maintien de l’équilibre des êtres or¬ 
ganisés en dévorant ceux qui sont de trop ! 
Je ferai remarquer, en passant, que Nau- 
mann n’a vu les Oiseaux qu’en ornitholo¬ 
giste ; et son livre, tout précieux qu’il est 
pour les renseignements nombreux et con¬ 
sciencieux qu’on y trouve, est empreint d’un 
esprit de détails minutieux, qui indique que 
son auteur n’a pas vu l’histoire naturelle 
avec le coup d’œil d’un philosophe. A part ce 
prétendu service, il est le plus terrible en¬ 
nemi du gibier à poil et à plume, et malheur 
au lieu où il a trouvé l’occasion de faire un 
bon repas , il ne manquera pas d'y revenir. 
LesTataresde l'Asie septentrionale dressent 
à la chasse l’Aigle commun , et s’en servent 
contre les Antilopes, les Renards, les Lièvres 
et les Loups. Comme cet oiseau est trop 
lourd pour être porté sur le poing, les chas¬ 
seurs le portent à cheval devant eux, et le 
lâchent contre l’animal dont ils veulent 
s’emparer. Ils se servent encore des rémiges 
et des rectrices de ces Oiseaux pour empen- 
ner leurs flèches. L'Aigle criard, quoique 
faible et peu courageux en état de servitude, 
est encore dressé à la chasse. 
Les Indiens de l’Amérique septentrionale 
recherchent avec beaucoup d’empressement 
les plumes et la queue de l’Aigle royal pour 
en orner leurs calumets, ainsi que le prou¬ 
vent plusieurs de ces calumets apportés par 
le capitaine Lewis des parties les plus recu¬ 
lées de la Louisiane, et déposés maintenant 
dans le Muséum de M. Peal. 
Les petites espèces sont moins nuisibles , 
st détruisent beaucoup de petits Rongeurs et 
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de gros insectes. Du reste, ces oiseaux sont 
des voisins incommodes et dangereux, et la 
chasse qu’on leur fait les a éloignés des de¬ 
meures de l’homme, et les a forcés sans doute 
à se retirer dans les lieux inaccessibles à 
leur plus dangereux ennemi. 
On voit â Péterwardin plusieurs couples 
d’Aigles nichant depuis longues années sur 
les points culminants de la citadelle ; et ils 
jouissent de la protection du gouvernement 
sans doute comme symboles vivants des ar¬ 
mes de l’empire. Ils s’abattent souvent avec 
la rapidité de la flèche sur les provisions 
apportées au marché par les paysans, et re¬ 
gagnent tranquillement leur aire pour y dé¬ 
vorer leur capture. 
Leur chair, qui est blanche, sans être pré¬ 
cisément désagréable au goût, est dure et 
filandreuse. 
La durée de la vie des Aigles n’est pas con¬ 
nue ; tous les naturalistes s’accordent à leur 
attribuer une grande longévité. Dans plu¬ 
sieurs parties de l’Ecosse , et entre autres â 
Lochlee, dans le Forfarshire, on a vu un 
couple d’Aigles habiter la même aire depuis 
une époque dont aucun des habitants les 
plus anciens n’avait souvenir. 
La captivité n’abrège pas ses jours ; car 
l’auteur du British naturalist dit, d’après 
Klein sans doute , qu’on garda à Vienne un 
Aigle pendantcentquatre ans. Pennant {B rit. 
200 /., 1, 123 , éd. 8) dit qu’on fit présent â 
M.Owen Holland deConway d’un Aigle royal 
qui avait déjà vécu trente-deux ans chez son 
premier maître, lequel l’avait reçu d’Irlande 
déjà adulte ; et lorsque Pennant le vit, il y 
avait neuf ans qu’il appartenait à un nou¬ 
veau propriétaire. 
Les anciens avaient l’idée de la longé¬ 
vité de l’Aigle, car il est dit dans la Bible 
( psaume cm , 5 ), en parlant du juste : « Il 
comble de bien sa vieillesse, et renouvelle sa 
jeunesse comme l’Aigle la sienne. » Ce pas¬ 
sage a donné lieu à de nombreuses interpré¬ 
tations ; saint Jérôme, saint Ambroise, saint 
Grégoire, Nicéphoreet le rabbin Daviddisent 
que quand cet oiseau sent qu’il avance en 
âge, par le poids de ses plumes et l’affaiblis¬ 
sement de sa vue , il se rend à une certaine 
source, s’y plonge, et en sort complètement 
rajeuni. Saint Damien ajoute qu’avant de 
boire il s’expose au soleil, met le feu a ses 
ailes afin de consumer son vieux plumage. 
