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AIG 
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Corps épais et massif, de couleur brun 
foncé , plus claire derrière l’œil et sous le 
cou ; occiput de couleur roux vif ; poils des 
tarses d’un brun ferrugineux ; queue gris 
foncé , rayée de brun, et terminée par une 
bande de même couleur. 
On peut se demander pourquoi les Aigles 
qui réunissent tous les attributs de force 
et de puissance se trouvent dans la mé¬ 
thode placés après les Caracaras parM. Les- 
son , après les Gerfauts par Cuvier, après 
les Buses-Aigles par M. G. R. Gray, après 
les Faucons par M. Temminck. Pourquoi 
tant d’incertitude, d’hésitation ? C’est qu’une 
difficulté insurmontable, invincible pour tous 
les naturalistes, est de déterminer l’enchaî¬ 
nement rationnel des êtres, et que chacun se 
place à un point de vue hypothétique, ar¬ 
bitraire , pour leur assigner la place qui leur 
convient dans l’ordre de succession naturel. 
C’est en adoptant à tort une idée fausse, erro¬ 
née , dénuée de raison , qu’on a, d’après les 
fauconniers, qui jugeaient de tout en faucon¬ 
niers sans doute, donné le nom d’ignobles 
à tous les oiseaux impropres à la chasse, 
et trop indociles pour être dressés. Cer¬ 
tes, ce n’est pas une cause de réprobation 
que l’esprit d’indépendance, et les Aigles, 
si difficiles à apprivoiser une fois adultes, 
ne méritent pas plus ce nom que les Fau¬ 
cons celui de nobles, quoique je reconnaisse 
à ces derniers oiseaux plus de fierté et de 
véritable courage que chez les Aigles ; mais 
ce courage n’a sa cause que dans des rap¬ 
ports organiques différents. Ils ont les ailes 
plus longues et le vol plus léger, le bec 
armé d’une dent tranchante, une vivacité 
plus grande , et certes il n’y a rien d’éton- 
nant qu’ils soient plus courageux que les 
Aigles ; il en est de même chez tous les êtres, 
l’Homme y compris. Lâche , poltron, qui 
sont dans toutes les bouches comme des 
épithètes injurieuses, ont pour cause une 
disposition physiologique particulière , et 
signifient un état d’inaptitude organique 
pour les entreprises périlleuses. Le blâme 
est donc peu philosophique, caron ne peut 
demander à chaque être que ce qu’il peut 
donner en vertu des lois de son organisa¬ 
tion. Bref, les Aigles, qu’ils soient ignobles 
ou non , lâches ou courageux, sont des Ra¬ 
paces dans toute l’extension du mot; et c’est 
a la tête des Oiseaux de proie, toutefois 
apres les Faucons, et non des autres Oiseaux, 
que doit être leur place. 
Ici se présente une autre question pour¬ 
quoi les Aigles sont-ils placés invariable¬ 
ment par les méthodologistes après les "Vau¬ 
tours ? C’est ce que je n’ai pas pu raisonna¬ 
blement m’expliquer; la prétention de la 
méthode est pourtant de ranger les êtres 
dans l’ordre de leur perfection organique. 
Le plus haut degré de perfection d’un ani¬ 
mal serait-il de vivre de chair putréfiée? S’il 
en était ainsi, l’Hyène et le Chacal devraient 
être mis à la place de l’Homme. Mais si l’on 
regarde les habitudes franchement carni¬ 
vores comme le plus haut point de perfec¬ 
tion où puisse atteindre l’animal, les Vau¬ 
tours seront rejetés à la fin des Oiseaux de 
proie diurnes, et les Aigles prendront la 
place que les premiers ont usurpée. 
Chaque fois qu’on passe d’une classe à l’au¬ 
tre , il faut, dans l’ordre linéaire, que le pre¬ 
mier de l’échelle soit le plus complet, c’est- 
à-dire qu’il réunisse les attributs qui le ren¬ 
dent plus parfait parmi ses pareils. Or, sous 
ce rapport, les carnivores sont-ils ceux qui 
mériteraient la première place? Puissance du 
vol, armes terribles, force irrésistible, au¬ 
dace , enfin tout ce qui établit la domination 
brutale se trouve en effet réuni chez ces Oi¬ 
seaux; mais si nous avons égard à l’intelli¬ 
gence, ils retombent dans l’échelle des êtres 
de cette classe à peu près de la même hau¬ 
teur que les Échassiers. Point de sens musi¬ 
cal , point de chant, pas de nid habilement 
construit, pas de tendresse délicate dans l'a¬ 
mour , une intelligence des plus bornées, 
quelques instincts bruts, de la ruse, tel est 
leur partage; et les Passereaux, si pleins de 
grâce et de gentillesse, dont l’intelligence 
est si développée, et qui se manifeste dans 
toutes leurs actions, les laissent bien loin 
derrière eux. Mais en établissant des groupes 
formés des êtres présentant entre eux le plus 
d’analogie de structure et de mœurs, sans 
se trop préoccuper de les unir aux groupes 
voisins, on voit que le grand g. Falco est un 
groupe naturel dans les oiseaux carnivores, 
et que les Aigles en sont une simple subdi¬ 
vision ; mais il faut s’arrêter là. 
La nature ne paraît pas s’être autant préoc¬ 
cupée que nous de lier les êtres organisés à 
ceux qui les précèdent et à ceux qui les sui¬ 
vent, par des espèces ou des genres intermé- 
