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Les Hyménoptères qui en sont pourvus 
sont les Guêpes , les Frelons , les Abeilles, 
les Bourdons , etc.; mais seulement les fe¬ 
melles, puisque, comme nous l’avons dit, 
il constitue une partie essentielle de leurs 
organes générateurs ; les neutres ou les ou¬ 
vrières, qui ne sont que des femelles dont 
l’apareil reproducteur existe à l’état rudi¬ 
mentaire, en sont également munies; mais 
tout le monde sait que l’on peut toucher 
sans inconvénient les Abeilles et les Bour¬ 
dons mâles, puisque jamais chez eux au¬ 
cun organe ne se convertit en Aiguillon. 
Les auteurs anciens avaient reconnu sa pré¬ 
sence. Aristote prétendait que le roi des 
Abeilles , c’est-à-dire la reine ou la mère , 
en était muni. Columelle assura qu’Aris- 
tote s’était trompé , et qu’il avait pris pour 
un Aiguillon un gros poil que le roi a dans 
le ventre. Pline s’étonnait que les mâles en 
fussent privés ou qu’ils n'en fissent pas usage. 
Cette arme , que l’on désigne aussi vulgai¬ 
rement sous le nom de dard , est toujours 
renfermée dans l’intérieur du corps pen¬ 
dant l'inaction , et elle ne se montre au-de- 
hors, par la contraction des muscles fixés au 
dernier segment de l’abdomen, qu’au mo¬ 
ment où l’insecte veut en faire usage ou 
qu’on l’inquiète, tandis que, dans beaucoup 
d’autres insectes, et particulièrementchez les 
Ichneumoniens qui ont une tarière quelque¬ 
fois très longue, elle est toujours saillante. 
Cet appareil a été assez bien décrit dans 
les Abeilles par Swammerdam et Réaumur. 
Ce dernier a donné de longs détails sur sa 
structure et sur les effets que produit le ve¬ 
nin qu’il sécrète; mais c’est seulement dans 
l’Abeille commune ( Apis mellifica ) qu’il a 
été étudié d’une manière assez complète 
pour faire connaître l’Aiguillon, car dans 
les autres Hyménoptères qui en sont pour¬ 
vus il n’en diffère que par de légères mo¬ 
difications dans la forme des pièces qui le 
constituent. 
En effet, l’Aiguillon, qui, à la vue simple, 
paraît d’une si grande ténuité, est composé 
de plusieurs pièces qui ont reçu des noms 
différents. Les unes sontessentielles comme 
les Stylets ; toutes les autres sont acces¬ 
soires. Ainsi, au moment où l’Abeille le fait 
sortir, on n’aperçoit que l’enveloppe ou l’é¬ 
tui de l’Aiguillon. Les pièces que l’on dis¬ 
tingue sont une base , un étui et deux sty¬ 
lets qui constituent un dard renfermé dans 
l’étui. La base est composée de plusieurs 
parties ; Swammerdam en avait compté huit, 
et Réaumura prétendu qu’il n’en existait que 
six; mais, d’après d’autres observations , il 
paraît évident que ce dernier a confondu en 
une seule deux pièces que Swammerdam 
avait distinguées. Au reste, comme M. Au- 
douin l’a fait observer, il existe plusieurs in¬ 
exactitudes dans les figures représentées par 
ces deux auteurs, mais qui cependant sont 
suffisantes pour donner une idée assez exacte 
de l’Aiguillon , lorsque l’on fait abstraction 
des détails. M. Duméril a fait connaître une 
nouvelle pièce , dont l’existence n’avait pas 
encore été signalée, et que nous croyons 
avoir bien reconnue ; elle est située sur la 
ligne médiane , ayant la forme d’un V, dont 
les branches, dirigées en avant, s’articulent 
avec l’étui, et sont très probablement des¬ 
tinées à le ramener en dedans. Les autres 
pièces, au nombre de quatre de chaque 
côté, sont jointes par une membrane so¬ 
lide, et forment, par leur réunion, une 
sorte d’enveloppe qui entoure l’étui, et s’at¬ 
tache au dernier segment de l’abdomen. 
Quelques muscles s’insèrent à cette enve¬ 
loppe, dont les pièces , en s’articulant entre 
les stylets, leur font exécuter la plupart 
de leurs mouvements. Deux corps dépen¬ 
dant de la base se font encore remarquer 
par leur forme allongée et leur couleur 
blanchâtre ; ils sont aussi membraneux, 
creusés en gouttière, et forment, par leur 
réunion, une sorte de gaîne incomplète, 
enveloppant la partie antérieure de l’étui. 
Réaumur pense qu’elle est destinée à garan¬ 
tir de tout contact les parties molles de l’ab¬ 
domen et de l’étui, et Swammerdam croit 
qu’elles servent à faire mouvoir l’étui d’a¬ 
vant en arrière ; depuis , l’usage n’en a pas 
été observé d’une manière plus satisfaisante. 
L’étui consiste en une tige cornée présen¬ 
tant à sa base un renflement que Réaumur 
désigne sous le nom de talon , et qui, dimi¬ 
nuant sensiblement de grosseur, se termine 
en une pointe assez aiguë. Quand on exa¬ 
mine cette partie, on s’aperçoit qu’elle ne 
forme pas un cylindre parfait, niais qu’elle 
n’est qu’une sorte de gaîne dans laquelle est 
logé le dard ; car il existe à sa partie infé¬ 
rieure une gouttière qui se prolonge dans 
toute sa longueur. 
