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Le dard lui-même n’est pas simple, mais 
composé de deux stylets longs et effilés, qui 
ne remplissent pas complètement l’inté¬ 
rieur de l’étui, et s’appliquent l’un contre 
l’autre par leur face interne , qui est lisse, 
aplatie et parcourue dans sa longueur par 
un sillon ; leur extrémité est très aiguë et 
munie extérieurement de petites dents diri¬ 
gées vers la base. Ces deux stylets ne sont 
pas réunis dans toute leur longueur, ils s’é¬ 
cartent près du talon, et décrivent dans tout 
leur trajet une courbe très sensible. Swam- 
merdam et divers autres observateurs pen¬ 
saient qu’au moment où les deux stylets s’é¬ 
taient écartés , ils se trouvaient dégagés de 
l’étui et rejetés en dehors. Cette opinion de¬ 
venait la conséquence nécessaire de la pensée 
que l’étui était un cylindre conique ; mais 
d’autres observations faites plus attentive¬ 
ment ou avec des instruments plus parfaits, 
ont démontré qu’il n’en était pas ainsi, et 
que l’étui, au lieu de se terminer au talon, 
fournissait, comme les stylets, deux bran¬ 
ches presque aussi longues et canaliculées 
l’une et l’autre, de manière à recevoir 
les deux stylets, comme cela a lieu dans le 
reste de leur étendue. Maintenant que la 
composition de l’aiguillon est connue dans 
l’Abeille domestique, on peut la considérer 
comme également connue dans toutes les 
autres familles et genres de la section des 
Hyménoptères porte-aiguillon; car, après 
avoir comparé cet organe dans l’Abeille do¬ 
mestique avec celui des Abeilles perce-bois 
{Xylocopa violacea ), des Guêpes, des Frelons 
( Vespa crabro , Vespa communis ) et même 
de quelques autres genres , nous avons re¬ 
connu une structure parfaitement analogue 
quant à ce qui est du nombre des parties 
constituantes et de leurs connexions. Ce n’est 
que dans la forme que quelques différences 
peu prononcées se font remarquer : ainsi, 
dans l’Abeille perce-bois, l’Aiguillon nous a 
paru plus petit et peut-être plus conique 
proportionnellement à la dimension des In¬ 
sectes ; dans les Guêpes, il est assez court et 
robuste , et les deux pièces constituantes de 
l’étui sont plus larges et plus fortement ci¬ 
liées sur les parties latérales. M. Westwood, 
dans son ouvrage intitulé : Iniroduct. to ihe 
modem classif. of Insecls, tom. II, pag. 174, 
fig. 79, n. 15 à 20 , a représenté avec la plus 
grande exactitude les diverses parties de l’ai- 
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guillon dans cette même Guêpe commune. 
On conçoit facilement que le grand nombre 
de pièces entrant dans la composition de 
cette arme si utile aux Insectes qui en sont 
pourvus, doit amener la plus grande mo¬ 
bilité. En effet, outre les deux principaux 
mouvements dont jouit cet organe, celui 
de protraction et de rétraction dus à la 
dilatation et à la contraction des muscles in¬ 
sérés à la base , il existe différents mouve¬ 
ments indispensables à l’insecte ; car, si 
l’Aiguillon ne pouvait que sortir de l’ab¬ 
domen et y rentrer, l’animal qui en fait 
usage n’atteindrait que très difficilement les 
corps qu’il veut piquer; mais il est suscep¬ 
tible de direction dans tous les sens, de ma¬ 
nière que l’Abeille ou la Guêpe peut le tour¬ 
ner également de tous les côtés, étant aidée 
encore par la grande mobilité de l’abdomen. 
Nous avons vu l’Aiguillon consistant prin¬ 
cipalement en un dard formé par deux sty¬ 
lets ayant tout-à-fait l’apparence de la pointe 
d'une aiguille extrêmement fine, qui serait 
engagée dans un étui dont elle pourrait sor¬ 
tir à volonté ; mais cette arme ne produit pas 
seulement l’effet que produit une aiguille. 
Deux vaisseaux analogues à des glandes se 
réunissenten un canal commun pour aboutir 
à une vésicule musculeuse, réservoir du ve¬ 
nin, et éjaculant, par la contraction de ses 
parties latérales , le liquide vénéneux qui 
passe par un canal court et terminé à l’en¬ 
droit où les deux stylets se séparent, coule 
dans le sillon qui existe à leur face in¬ 
terne , et s’épanche dans la piqûre prati¬ 
quée par le dard lui-même. Aussitôt que 
le poison a pénétré sous l’épiderme , il oc¬ 
casionne les douleurs les plus vives , et son 
action est suffisante pour paralyser, en quel¬ 
que sorte, momentanément, l'endroit qui en 
a été atteint ; il suffit pour tuer certains In¬ 
sectes, ou pour les engourdir à tel point qu’il 
ne leur reste plus qu’une vie toute végétative. 
C’est ce que nous exposerons avec plus de 
développements à l’article fouisseurs. Nous 
avons vu que dans toute la classe des In¬ 
sectes, la tarière, ou mieux l’oviducte, n’é¬ 
tait converti en véritable aiguillon que dans 
l’ordre des Hyménoptères , et encore que ce 
n’était seulement que dans une section de 
cet ordre, dont il fournissait le principal 
caractère. 
Que l'on examine donc maintenant si les 
